始皇帝是个很自信的人，他总认为他就像太阳一样永远光照大地，永远不会陨落。可是太阳也有早晨，中午和黄昏之分，他更不知道自己已经是黄昏的太阳了。就在出巡的路上，他的体力一天不如一天，此时他也已经预感到死亡的威胁在逐渐逼近，因而他时常感到孤独寂寞，尤其是对死亡感到前所未有的恐惧，所以他不让人们提到‘死’这个字。这几天来，他始终是精神不振，饭吃不下，觉睡不着，也不许别人打扰，他就这样一个人静静地躺在翠华帐中，回想起从前发生过的一些事事非非……
突然一声巨响，始皇帝看到海面上竟然跳出了一位金甲天神来，他手中握着长剑，一耸身就跳上了云头，站在空中大笑，样子相当的可怕。始皇帝问：“嗨！你是何方神怪，在此兴风作浪？”金甲神道：“你这小邦之君，怎么不认识我？真是孤陋寡闻啊！哈哈，你有何本领，也敢到此来抖威风？”始皇帝听他出言不逊，大怒道：“哪来的妖怪，竟敢藐视朕？朕是大秦国始皇帝，你竟敢说朕是小邦之君？”金甲神道：“我掌管茫茫水域，境内有八方海岛，岛外有水，水外有岛，尚且不敢尊大。你反倒把自己管理瓦片大小的地方也妄称是大秦国？还敢自称为始皇帝？真是愚昧无知，不自量力！”始皇帝申辩道：“你说我的国家只有瓦片大小，有何凭证？”海神道：“你随我来，让你看个明白。”
始皇帝就纵身一跃，也跳在半空里，便踏住云头，忽听耳边呼呼生风，一会儿就飞到了九霄云外。海神大叫：“停！”始皇帝就睁眼俯瞰，便大吃一惊。只见蓝色的大海确实是无边无际，水面上只是露出了几块不大的岛屿。再仔细看秦国，北方修建的长城历历在目，只是大秦国真的如同瓦片大小。始皇帝暗思：朕统管的六合之内确实很小，如果筑城全围起来，也未尝不可。始皇帝就沉默了一会儿，说：“我想把天下所有的水域泽国、山川河流、八荒四海全都想收到囊中，真正想做一个名副其实的皇帝。”海神就大笑道：“这好办，只需你和我决斗，你若打败了我，我把八方水域让给你！”始皇帝道：“一言为定，可不能反悔！”海神即刻挑战。始皇帝就与海神决斗。他们两个就从上打到下，又从下打到上，足足斗了几百个回合。始皇帝却不小心，被金甲神一脚踢中了心窝，大叫一声，跌落云头。忽然惊醒，才是一场梦幻。始皇帝突然感到汗流浃背，心口似乎在隐隐作痛。
次日，始皇地将梦中之事告诉了群臣。大家正在讨论梦的时候，忽然有人进来报告说有客从海上来了。秦始皇就让海客进见。一会儿，海客就来到了翠华帐里，便行礼道：“我奉徐王之命前来拜见陛下。”始皇地大惊，就问：“哪个徐王？”海客道：“就是徐福大人啊，他自从到达东海仙岛，仙人就命他做了东瀛王。现在孩子们都长大了，徐王就让那些童男童女结成夫妻，神仙也非常满意。”始皇帝心想：朕昨晚梦见大秦国的周边都是水域，这大概就是海神管辖的范围吧？既然自己没有能力来管理水域，为何不让徐福替朕掌管。就笑道：“好，好，长大了就结成夫妻，只要神仙高兴，你们的徐王满意，朕也就放心了！”又问海客是否找到了长生之术。海客诚惶诚恐地回答：“东海里却有仙山，山上也有长生不老药，我们的大王想尽办法在登山采药。可是大船靠近岸边时，常常遭到大鲨鱼的袭击，使船无法靠岸。现在我们的大王请求陛下再送上几千个童男童女，仙人若是满意了，就一定能顺利地登上仙山，采取仙药啊。”