乔楠集训去了，不知道去了哪里，也不知道什么时候会结束；乔璐明确表示过年回不来了，让爸妈不要难过，她在美国过得挺好的；徐威一次次地刷托福，准备申请美国的研究生，来店里的次数也少了。这几个上高中的小孩也忙得要命，吃个饭也是来去匆匆，不再像以往那样叽叽喳喳的了。
不知不觉，树上的叶子掉光了，海风越来越寒冷，街上日渐冷清。或许是被这幅凄凉的景象所影响，乔建军渐渐干不动活了。
以前，店里每天至少要包5000个馄饨，李兰芝得空就过来帮忙，隔壁老董在清闲的时候也会过来帮忙，再加上乔建军干活相当麻利，还能忙得过来。最近乔建军算了算，每天也就是包000个左右，七点以后就没有馄饨可以下了。在跟客人说了“不好意思”之后，他也会暗骂自己没用。
早先几年，为了劝爸爸雇人，乔楠算了一笔账，大致就是雇一个人虽然要花人工费，但是整体收益会高于现在。乔建军没念过多少书，看不懂儿子列的公式。他骨子里还有很保守的一面，觉得雇人就要花钱，不如自己干。或许正是被这样保守的思想困住了手脚，他始终不能像妹夫那样大展宏图，不能把事业做得那么大。
现在他要雇人了，并不是因为他突然开窍了，看懂了儿子的公式，而是他实在干不动了。他以前总感觉自己还是二三十岁的小伙子，但是鬓边的白发不断提醒他，他已经快到知天命的年纪了。
对于他雇人的决定，乔琳和妈妈举双手赞成，乔琳还一板一眼地说：“你雇一个人，咱家的生意会比现在更好。我们在代数课上学过，这是最佳收益类的问题。”
乔建军眼前一亮：“你哥以前算过，你现在也会算了？”
乔琳强烈拒绝：“学是学了，但我从来没算明白过。你别让我算，我算出来的肯定赔本！”
“哈哈哈哈！跟你哥差了十万八千里！”乔建军笑骂道。
“不过呢，我可以找个外援，让孙瑞阳来。让他算，肯定不用五分钟就算完了。”
“得了吧，雇个人而已，哪儿还用讲那么多道道？”乔建军刮了小女儿鼻子一下，笑道：“再说了，人家会算，你不会算，你找人家帮忙，不觉得丢人？”
乔琳理直气壮地说道：“他是数学大王！找他算有什么丢人的？”
乔建军笑笑，铺好纸，正儿八经地写起了招聘启事。对爸爸写的字，乔琳还是很服气的。妈妈经常说，爸爸从小就心灵手巧，写得一手好字，如果有条件，他肯定能成为小有名气的书法家。但是奶奶家穷得叮当响，他哪儿还有精力去追求艺术理想？
招聘启事贴出来之后，马上就有人来应聘，不是别人，正是魏成林。他刚说明来意，就被乔建军一脚踹了出去：“滚！给我滚回学校去！”
魏成林很委屈：“包吃包住，一个月还给一千二，我来打工还不行么？”