奴儿哈赤也不是靠自身实力统一建州女直的，而是拜李成梁在辽东‘扶弱抑强’的政策所赐。
李成梁平定辽东，除了凭借他强大的辽东铁骑外，靠的就是这一手‘扶弱抑强’。
在他镇防早期，辽东主要的边患是土蛮、兀良哈等蒙古部落，女直只是被蒙古人欺压的小民族。
李成梁便扶植女直来帮自己对付蒙古人。
后来把蒙古人赶出辽东，女直壮大后，他又扶植海西女直当中的哈达部，来对付当时最强势、对朝廷桀骜不驯的叶赫部。
哈达部靠着李成梁的支持，很快发展壮大，李成梁也借助哈达之力，很好的打压了叶赫部。但是后来哈达
发生内乱，叶赫部趁机侵夺其人口地盘，哈达部很快衰落下去。
因此李成梁希望在女直各部中再物色一个听自己的话、对朝廷忠顺不扰边，并能作为官军爪牙去征讨那些不听话的部落的新人选。
选来选去，他选中了奴儿哈赤……
有了‘辽东王’的大力支持，加上奴儿哈赤本身的实力，他很快便发展壮大，三年后便击败了杀父仇人尼堪外兰。万历十五年，吞并哲陈部。
万历十六年（1588年）九月，苏完部、董鄂部、雅尔古部三部军民也归附了奴尔哈赤，使其声势大震。同年，又消灭了建州最后一个对手完颜部。经过五年的征战，奴儿哈赤相继征服了建州五部，成为辽东赫赫有名的一方土司。
同时，他又积极向朝廷靠拢，搭上了辽东巡抚郝杰这条线。
郝杰在给他的私信中，除了勉励他忠心为朝廷‘看边’外，还答应要安排他赴京进贡。
此时的奴儿哈赤，至少表面上是为大明忠心守边的建州左卫都指挥使，当然不会觉得进京有什么危险。
他自身也迫切希望能入关，亲眼看看大明天朝是什么样子的。
说起来，他也只是在李家军为奴时，跟着李成梁到过辽阳和广宁卫。去过最南边的地方就是广宁中卫……也就是后世的锦州了。但哪怕是这些大明军管的卫所城市，也让他大开眼界，终身受益。
他相信通过朝贡，到大明真正的州县走一走，看看天朝的首都是什么样子的，自己肯定又能多学到许多新东西，得到许多新启发，会对建州左卫的发展大有帮助。
于是他欣然接受了郝中丞的安排。今年开春后，他便带着‘五大臣’中的额亦都、何和礼，新收的汉人幕僚龚正六，以及女真各部一百余人，组成了一个一百零八人的进贡团，自费阿拉城出发，先到辽阳，与郝杰所派明军汇合。
因为存着仔细考察大明的念头，所以奴儿哈赤此行的速度并不快。
故地重游时，他发现辽河平原比自己记忆中的样子繁华太多了。尤其是进了辽阳城之后，只见街上店铺林立，市肆繁华，车水马龙，货物琳琅满目。