“愿闻其详。”张居正正色道。
“所谓中兴大明，说白了就是‘搞钱’！俗话说‘人穷苦难多，家贫百事哀’，对一个国家亦是如此！先富才能后强！”高拱用粗俗有力的措辞畅所欲言道：
“我们常说大明不是没钱，只是国家没钱，因为朝廷收不上税来。那为什么之前的朝代，哪怕是弱宋，都能有几千万两的岁入呢？老夫思来想去，认为关键问题有二，一是税制愚蠢，二是地方官府太弱小，连基本的税收都完不成。而要想改革税制，首先得地方执行得力。所以加强州县官府对地方的控制力，就是我第一个建议！”
“嗯。”张居正点头表示记下了。其实以他的记忆力，根本不用做笔记。之前那都是故意做样子给老高看的。
“至于如何加强州县，除了加强考稽之外，更重要的是选官用人的思路要改！”高阁老沉声道：“知州知县代天子牧民，乃亲民之官，其实是天下最为紧要之官！”
“是啊，大明说白了，就是一千四百个州县，这些知州知县直接管理教化百姓，肩负着为朝廷收税，贯彻落实政令的使命。”张居正深以为然道：“使天下守令得人，太平即此而在！”
“说得好！然而现实是什么样呢？朝廷选州县正官，竟大都用新科进士充任。这些刚出茅庐的书呆子懂个屁？”高拱哼一声道：“他们于民事一窍不通，且守身之节、爱民之仁，处事之略，亦漫无考证！却榜下即用为亲民之官，结果被猾吏劣绅玩弄于股掌之间，或一事无成，或同流合污！待其把地方搞个一塌糊涂，拍拍屁股走人，又换上一只菜鸟继续胡搞，倒霉的永远是百姓，受损的永远是国家！”
“不是也从举监中大挑出老成之辈，来充任州县正堂吗？”张居正苦笑道。却真的很佩服新郑公。心说如果换了自己在他的处境，肯定不会自身难保还不忘忧国忧民的。
“大挑是要排队的，加之举人监生们不到一定年纪，是不会科场绝望的。你不在吏部没看到，每年来大挑的都是四老五十的半老头子。排在前头的，更是须发花白、腰背佝偻。这样的人选为州县，最多干满任期也就致仕了。哪有什么冲劲儿？不是得过且过，就是大捞特捞，没有愿意得罪地方，干点实事儿的。”
“是这个道理。”张居正点点头道：“这些臭棋篓子轮番上阵，让地方上这盘棋越下越死，结果经验丰富的资深官员也对外放畏之如虎，就只能继续拿新科进士填充地方了。如是往复，愈加败坏！”
“所以，这规矩得改！”高拱重重一拍大腿，发出啪的一声，引来侍卫怒目，待看清是他，才无奈走开。高拱却浑然不觉，只顾着激动道：
“老夫认为，应当定下规矩，年五十以上选官者，只能授以杂职，不得为州县之长！此外，担任州县正堂者，还需与选任科道一般，有年资要求，哪怕是两榜进士，也不能直接授以州县正印。令其其先在部里、省里、府里打磨几年，考察合格后，才能出任亲民之官！总之，要让年富力强、经验丰富的优秀官员到州县去，不能让他们拈轻怕重，只想在部里享清福！”