京师，御书房。
天顺帝的咆哮声几乎将房顶掀翻，巨大的声音不断回荡着，不断冲刷着在场朝臣的心脏，一些上了年纪的老臣已经是大汗淋漓，深感压力巨大。
“现在雁门关正在告急，这一封封的告急是什么，这是我大明将士的鲜血，是大明将士的累累白骨！”
天顺帝大声吼道“到了现在，山西总督率领的主力大军正在大同镇城和十万鞑靼部铁骑血战，而雁门关内只有一万多天策军将士，面对数万鞑靼部精锐的猛攻，而兵部竟然连援兵都还没有调集完毕，难道要等到雁门关失守之后，你们这些朝臣才能想出对策吗！”
此时的兵部尚书名叫李贤，李贤生于成祖永乐六年，宣德七年李贤考中乡试第一名，宣德八年登进士第一。
而后已经为官的李贤便奉命到河津考察蝗灾，被任为验封司主事。当时少师杨士奇想见他一面，李贤竟然不去，可见其秉性刚直。
正统初年，李贤便曾上奏正统帝，说道:"鞑官住在京师的人数已超过一万，指挥使每月的俸禄三十五石，实际支给的仅一石，鞑官反而实际支给十七石五斗。这样一个鞑官相当于十七个半的京官。应逐渐把鞑官迁到外地，以节省繁重的开支，并且可以把消除祸患于未萌芽状态。"
但是当时的正统帝没能采用此议。
当时，朝廷诏令说文武大臣的诰敕，不任满九年不授予。李贤又是上奏说道:"以九年为限，有的任官不能满期，有的因为亲老等不到年限，这样得不到诰敕的可有十之。这样做无法劝励臣下，请仍以三年为期为便。"
正统帝这次便听从，之后李贤便升为吏部考功司郎中，后又改任吏部文选司郎中。
正统十四年，正统帝在权宦王振的怂恿下下令亲征瓦剌，当时本应随征的吏部侍郎因病告假，于是由李贤扈从。同年，"土木之变"爆发，明军全军覆没，李贤等少数人死里逃生，回到北京。
景泰二年二月，李贤上书提出正本十策，即:勤于圣人之学，听从规劝，戒除声色等嗜好，断绝玩好，举动谨慎，崇尚节俭，敬畏天命，勉励近臣，振作士风，团结民心。
景泰帝看后很是赞赏，命翰林抄写好放置于左右，以备阅览。不久他又上书陈述车战和火器之利，景泰帝颇加采纳。
同年冬，李贤升为兵部右侍郎，转调为户部右侍郎。
李贤在改任吏部右侍郎后，他选取古代二十二位君主可以效仿的行事作风，编成《鉴古录》，上呈给景泰帝。
后石亨等人发动"夺门之变"，迎接被囚禁在南宫的朱祁镇复位。天顺帝复位后，命李贤兼翰林学士，入文渊阁当值，与徐有贞一起参预机务。
不久，李贤升为吏部尚书。李贤气度端正凝重，他的奏对都切中机宜，天顺帝非常宠待他。