杨太医继承祖传医术，他自己说，十五岁的时候，随全家人躲避闽南战乱，一路行医到粤西，不料遭遇土匪，全家十口人全部被杀。皇天可怜杨家，保他一命，他伤不到要害，大难不死，被一猎户发现救活下来。
杨家本来就是遵从善道，杨太医经历鬼门关一遭，大彻大悟，笃定行善。为了感恩猎户视他如己出，他一生四处游走行医，救死扶伤，不计钱财，碰到穷苦人家，连药钱都不要。方圆几百里间，说起杨太医，人人称赞，妇孺皆知。
乡里人厚道热情，知恩图报，大家知道杨太医孑然一身，未有家室，很多人热心地为杨太医婚事操心。可是，杨太医一个都看不上，一来他四处行医，居无定所，不愿让人家跟他受苦；二来他孤身一人生活，了无牵挂，成习惯了，完全没有把这事挂心上。虽然年逾三十，尚未娶妻成家。
有一天，有人捎来消息说，板龙村程大爷病重，请他速去医治。程府是当地大户人家，家主程阳六十出头，田产广阔，家资丰厚，为人豪侠仗义，经常出资救济当地穷苦难民，颇有名气，人称程大爷。
杨太医立即收拾行装，动身上路。板龙在十万大山南端，路途远。杨太医在民间游走行医二十年，对各地村落路径都不陌生。要想尽快赶到板龙程府，有一条直径可走，那就是翻过公婆山，穿越国境，可以节省半天行程。
那时候，越南是大清属国，民间来往没有禁忌，国境两侧的人们正常通婚，互为亲戚很多，亲朋好友平时经常在边界线自由出入，来来往往不受约束。
杨太医行色匆匆，一路直赶，下午越过公婆山最高峰的时候，一阵阵疾风袭来，西天拥来一团团乌云，山顶云雾翻滚，雷鸣闪电步步逼近，一场暴雨说到就到。一刹间，轰隆隆！劈啪啪！大雨倾盆而下。四下里哪里有人家？杨太医急忙躲入一处悬崖底下避雨，身上湿得像从水里捞出一样，真正的落汤鸡了。
雨好不容易停下来了，山间到处都是洪水冲刷的隆隆声。杨太医趔趔趄趄撞到山脚的时候，天开始昏暗下来，远方的山峰模糊不清，一条咆哮的河流横在眼前。他无计可施，正在焦急。模糊中，对岸驶出一叶小渔舟，奇怪的是，渔舟不惧汹涌的波浪，一路直驶过来，像熨斗一样，舟驶过的河面，波浪听话一般，平静下来。
杨太医见了非常惊骇，想再细看，一声熟悉的口音传入耳中：“郎中，此路已被山洪所祖，过不去。老夫有一叶小舟，在此等候多时了。”船头站立一位褐衣长发老翁，面目慈祥，似曾相识。
他心中一震，惊异地跨上小舟。老翁轻轻划弄一下，调转船头，在骇浪中平稳地划向对岸。
杨太医感到有些恍惚，只听老翁缓缓地说：“郎中，靠拢过来，老夫教你几剂药方，日后有用。”声音不大，但有一股穿过心肺的磁力。
杨太医定定神，靠上前去。老翁从袖间抽出几片灰暗硬壳，上面刻着模模糊糊几行字，但是天灰麻麻的，看不清字迹。