几日后，叶卿灵看账本的时候突然发现，百草堂的账目正常，而专门接待女子的百花堂，在后半月的时候营业额锐减。
“这是怎么回事？”她急忙叫来百花堂的掌柜询问了起来。
百花堂的掌柜是位中年妇人。
她本是宫中的大宫女，到了年龄后被放了出来，因精通算账和后勤事务，被叶卿灵特地请来帮忙给管理百草堂。
“东家，您难道没听说最近京城出了个采花贼吗？”郑娘子解释道，“那采花贼轻功高强，专门盯着美貌的少女和少妇下手，有不少人家的闺女已经遭了殃。”
“采花贼？”叶卿灵的眉头一下子皱了起来。
以前看小说的时候，每当有采花贼的桥段她都会觉得有趣，可现在穿越到了古代，实打实的体会到了古代女子生存的不易。
对她们而言，贞洁和名节若是没了，那剩下的除了出家就只有死路一条。
因此，她极其厌恶这种仗着有些功夫就四处祸害的采花贼。
“是啊，小姐们都不敢出门，就连有姿色的丫鬟上街买东西，都必须穿上宽大的纱帽遮脸呢。”
掌柜郑娘子叹了口气，轻声道：“还有几位夫人偷偷派人来问，有无短时效的绝子汤……”
叶卿灵的眉头一下子皱了起来。
看来还有更多的受害者不敢吭声，只能偷偷买这些伤身的药物来避免怀上恶人的孩子。
已婚的妇人还能稍微遮掩一下，这未婚的女子若是落在采花贼手里，怕是名声尽毁了。
就在这时，外面突然传来隐隐的哭嚎声。
是有人在送葬经过了百花堂。
叶卿灵突然心中一动。
“郑娘子，不知是不是错觉，这几天出殡的人怎么变多了？”她心中隐隐有个不好的想法，可太过黑暗残酷，让叶卿灵无法开口说出。
郑娘子精明非常，哪里还不懂叶卿灵的意思。
她当即轻轻点头，压低了声音说：“张秀才听到家中半夜有异动，以为遭贼就喊了人来，结果一看却是自己女儿被人打晕祸害了……才十几岁的小姑娘，第二天就上吊死了。”
“还有王员外的小妹妹，马上要出嫁，却直接被弄晕丢到了他们家门口，街坊邻居都看到了，当晚就服了毒……”
“主子，还有些是家里人忍不下，干脆就送了她们上路。”
叶卿灵的表情彻底变了。
她厉声说道：“什么采花贼，他明明就是杀人凶手，好好的女儿家做错了什么，就因貌美就被如此祸害！这个人当真可恶！”
“哎，可咱们又能做什么呢？”郑娘子叹了口气，“现在京城大搜捕，每晚都会有人巡逻，听说王爷也是派人通宵不睡四处巡守的……有钱大户还能额外雇佣守卫。”