纵然是北境公爵，想要见国王一面也没那么容易。
法雷斯王国的现任国王是罗兹・法雷，今年三十有五；
自打他继位以来，王都的百姓生活水平蒸蒸日上；
城区沿着河道扩展了约两里，容纳了不少慕名投奔的民众；
原本的城区的建筑则进行了翻新；老旧的建筑被拆除，新颖而坚固的砖石房子一栋接着一栋地拔地而起――而原本的居民只需要到亲戚家借住几天，就可以免费搬入这宽敞明亮的新居之中；
广场、酒馆和棋牌室也都被修建起来；乞丐被安排到了建筑队伍之中，虽然劳累但至少有口饭吃；街道整洁而明快，士兵每晚都会在街道上做巡逻――当然，他们最大的任务是把那些醉汉送回家。
这里的居民大多数都是商人或是手工业者；少部分的人居住在邻近城墙的位置，他们以耕种为生――当然，神恩城附近的那点儿农田并不足以维持如此雄伟的都市的日常开销。
粮食、黄金如同流水一般从王领、中境被运输过来，又好似浪涛一样飘荡而去――粮食最终进了“五谷轮回之所”，而黄金则由这样的货物换成了那样的资源……
看起来挺好的，至少表面上是这样。理查德公爵在入城之前这样想着。
神恩城的百姓们无不赞颂罗兹・法雷的丰功伟绩，认为他是一位仁慈圣明的君主；国王也心安理得地享受这满溢着光辉荣耀的名声――纵然实际上和他没什么关系。
歌姬的婉转曲调和舞女的动人身姿并不能让国家繁荣昌盛，罗兹对于这一点并没有太过深刻的认知；他只知道，自己只需要尽情地享乐就可以了，天下的事情并不需要自己去管理。
是的，并不需要他去管理；不如说，要是让这个被酒色掏空了身体的英俊男子去治理国家，神恩城不出三天就会变得混乱不堪――他本来也不是作为一位国王被培养的，原本他应该成为一位亲王，但谁能想到王子居然在巡游中碰到了那种事情……
城里稍微有点见识的人都知道神恩城真正的掌控者、守护神并不在神恩堡。
常年居住在烈阳堡中的首相迈伦斯大人才是缔造这一切的大功臣。
他日以继夜、不辞辛劳地工作着；很少有人见他从神恩堡中走出，最多是见到他在城堡楼梯的平台上进行晨练――久坐不利于健康，“黑阳”大人相当清楚。
没人见过他征召风尘女子入堡；烈阳堡里面的伙食虽然质量上乘，却也称不上是珍馐――和神恩堡中国王享用的那份比起来，就如同松软甜美的布蕾丝卡风糕点和粗硬生涩的旧干粮一般。
偶尔会有成车的黄金运入烈阳堡；但很快这些黄金就又会被运出去，没人知道为什么。
对于“黑阳”迈伦斯大人，理查德公爵在内心之中是带着些许抵触的；他也知道，这次宣告东境公爵入都城述职八成是他所为――罗兹国王应该不会管述职相关的事情。