秦惠文王卒，太子嬴荡立，是为秦武王。秦武王不喜张仪，便驱除张仪、魏章等人离开秦国。秦武王年轻气盛，血气方刚，爱好勇士。勇士孟贲、乌获、任鄙都得到重用，拜为大夫。
秦武王孔武有力，自己也是秦国一流力士，爱好与勇士角力，孟贲、乌获、任鄙因为他是秦王，所以在比试角力的时候都让秦武王一分，秦武王见没人能够胜过自己，十分高兴得意。道：“自古以来君王者，不如寡人有此神力也！”
秦武王雄心勃勃，有取代周王室而代之之心，于是加紧准备，整训兵马，欲要出兵先让韩魏臣服，然后吞灭周朝，让秦国号令天下。秦武王曾道：“寡人平生能够游览宛、洛，伊川，一窥周室，虽死无憾矣！”话中之意，就是要将洛阳之地并入秦国了。
秦王具雄心壮志，有吞并两周之心，诸侯闻知皆感到震恐，但都畏惧秦国，便纷纷割地贿赂以求一时之安。
再说燕昭王，自归国被立为国君，收拾乱局，整顿内政，安定人民，两年过去，燕国局势逐渐稳定下来，于是燕君正式称王。燕昭王力图振作，复兴燕国。又与秦国结为联盟，互遣质子。
燕昭王因为与秦惠文王有甥舅关系，得到秦国支持，齐、赵皆不再敢打燕国的主意了。
燕国本为西周初期召公所封之国，封地在蓟城，伯爵，因为地处北疆，所以算不上大国。但是到战国时期，燕国能跻身七雄之列，其国力比起宋、卫、中山这些国家还是要强上不少的。
七雄当中，韩、赵、魏皆是晋国分裂而来，齐国也由田氏取代姜氏，只有秦、楚、燕三国是一直沿袭的，所以燕国是周朝老牌的诸侯国，虽然实力比较弱，但资历悠久，在天下能占据一席之位，影响还是很大的。
燕昭王复国称王之后，力图振作兴旺，却苦于燕国狭小，人才不多，国中几乎无可用大材，燕昭王为此忧虑，听说先王时候大臣郭隗是贤能之人，因为子之之乱已经被归隐去位，现在隐居燕山山间。于是便具厚礼，排车驾，亲自前往燕山拜访郭隗。
郭隗已经年老，自去位归隐以来，便与家人在燕山之间耕种自食，不问世事，过着含饴弄孙的晚年生活。
子之当政，燕人不附，齐师来侵，燕人死难数万，郭隗闻知，流涕长叹道：“老朽本已经弃了官爵，只求安老余生。今国家祸乱如此，老朽安度余生亦不能得也！”
后昭王归国立为燕君，乡人多劝郭隗重出，辅佐新君，郭隗道：“老朽年将七旬，余日不多矣。新君初立，自有贤能辅佐，怎么能轮得上老朽呢？”
不多时，燕君果然差人来请，郭隗以年老衰朽为辞。后又有人劝郭隗道：“今燕国大乱之后，国中人材皆流失殆尽，新君初立，亟需得郭君相助，郭君难道就不想看到燕国复兴吗？”
郭隗并非没有复兴燕国之志愿，而是要观察燕昭王是否能有复国雪耻之雄心壮志，见燕昭王数年之间便收拾乱局，安定内外，颇有一番作为，才这相信燕昭王非燕王哙、子之等可相比，的确是欲有一番作为的。才叹道：“燕君年少可为，燕国强国雪耻有望了。”便有出山辅助燕昭王之意。