第3章 盛事危情
唐朝（618年—907年），在中华上下五千多年的历史上是一颗璀璨耀眼的时代，是一个星光熠熠的时代，是一个经济发达、文化繁荣、国力强盛的时期，整个唐朝历经二百八十九年，其间共有二十一位皇帝执政，这二十一位皇帝，除了中国历史上唯一的女皇帝武则天外，其余皇帝都是李姓，因此唐朝又被称作“李唐天下”。
当时的唐朝是地球上最发达的国家，其社会先进程度海内外声名远扬。
因为国力强大，贸易发达，唐朝与许多亚欧国家均有贸易往来，他们互相通商，互相学习。这种自由通商还造就了史上著名的丝绸之路。唐朝以后，海外多称中国人为“唐人”，美国的旧金山就有华人聚集地“唐人街”，由此可见唐朝的影响力之巨大。
唐朝文化实行兼容并包之策，接纳当时世界上各个民族宗教文化而进行交流学习，形成开放的国际文化。从一千多年前的古人的思想与思维特征来看，这是极其伟大的，这样的兼容并包导致唐代军事、科技、文化、经济、艺术等各行各业异常繁荣，盛况空前。
而唐朝最辉煌的莫过于唐太宗时期的贞观之治与唐玄宗时期的开元盛世。而本文所涉及的故事就发生于开元与天宝年间。
公元七百一十二年九月八日，二十七岁的李隆基于大唐长安城（今陕西西安）的皇宫太极殿即皇帝位，史称唐玄宗。
玄宗李隆基生于神都洛阳，是唐睿宗第三子，其母为窦德妃。玄宗成年后，显得仪表雄伟而俊丽，且为人英明果断，多才多艺，擅长书法，尤其精通音律。
历朝历代皇帝之中对音乐的研究，玄宗应该是最深入也是最精通的，他不但会编制舞曲，他还会吹拉弹奏各种各样的乐器。
相传玄宗李隆基曾经有一次梦游天上月宫，听到天上有仙乐奏响，身穿霓裳羽衣的仙子翩翩起舞来迎接他。唱歌的仙女歌声玄妙优美，跳舞的仙女舞姿风度翩翩，使得他如痴如醉。待得玄宗皇帝醒来后，对梦中的情景还记得清清楚楚，从而根据梦中情境创出了震古烁今的一套乐舞---《霓裳羽衣曲》。
不得不说，玄宗皇帝在位前期的政绩是有目共睹的，是十分伟大的，他宵衣旰食，拨乱反正，知人善任，赏罚分明，干练果断，任用多谋善断的姚崇、直言上谏的宋璟、文武双全的张说、才华出众的张九龄等贤能之人为宰相，殚精竭虑，励精图治，创造了唐朝的极盛之世---开元盛世，唐玄宗也成了唐王朝在位最久的皇帝。
开元盛世可说是唐朝的鼎盛时期，也有人称之为中国古代史上最辉煌的时期，在开元年间，唐朝首都长安城是当时世界上最大的城市（没有之一），也是世界上第一个人口过百万的大城市，由此可见开元盛唐是怎样的空前繁荣，各门各业的蓬勃发展造就了大唐一副雍容华美的绝世画卷。