距离12强赛还剩大概2周时间，3月23日中国队将在湖南长沙贺龙体育中心迎战韩国队。
在2月上旬的时候里皮教练曾安排中国队飞行集训，这份名单在1月中旬的时候就已敲定，除了冯潇庭、张琳鹏、郜琳、郑志等老将外，新人方面里皮教练通过当时的“中国杯”比赛也提拔了高准一、邓函文、迟忠国、尹洪博。
在“中国杯”的多次发布会中，里皮教练就一再表示会通过“中国杯”考察青年队员，结果队员们不负众望，士气和成绩都让人大加赞赏。
按照备战计划，新一期中国队将于本月16日开始在长沙集训，随后于23日与韩国队进行12强赛下半程首轮的角逐。接着全队将移师伊朗德黑兰，参加28日客战伊朗队的比赛。由于两场比赛的结果很可能决定中国队的命运，因此里皮在选人方面也是格外谨慎，直到首阶段中超结束后才正式公布名单。
入选本期中国队集训队的25名球员，绝大部分都参加了去年11月中旬与卡塔尔队的12强赛比赛。不过，由于新赛季亚冠、中超全面开赛，加之赛季开始前的冬训周期较长，部分队员或出现伤病，或状态不佳，因此里皮也对人选做了适当调整。
中超联赛第二轮角逐结束后，中国队协也公布了新一期中国队25人集训名单，本期中国队的任务正是备战即将于本月下旬与韩国队、伊朗队的两场世预赛12强赛关键战。从亚泰的范小冬、北京人和的邓函文入选来看，主教练里皮征调了近期在联赛中表现优异的选手。
目前里皮比较担心的是，经过在中超、亚冠连续作战，恒大、苏宁、上港的几位国脚可能普遍比较疲惫。参加亚冠的国脚特准可以推迟两天，于18日赶赴长沙报到。
唯一例外的则是这支中国队的核心，戴志伟，将于比赛日的前一天才能和队友汇合——因为比利亚雷亚尔西甲第28轮比赛的时间是3月20日。
这一轮西甲联赛的焦点战是积分榜第三位塞维利亚和第五位马德里竞技的直接交锋。
在卡尔德隆球场，第37分钟，格列兹曼左路任意球传中，无人防守的戈丁小禁区边缘头球破门，马德里竞技1:0领先！
第61分钟马德里竞技再下一城，格列兹曼右路25码处任意球直接射入近角，2:0。
第77分钟马德里竞技锁定胜局，胡安弗兰禁区右侧下底传中被里科勉强扑出，科凯射入空门，3:0。
塞维利亚第85分钟挽回颜面，比托洛头球摆渡，科雷亚突入禁区左侧小角度破门。
凭借着这场胜利，马德里竞技和塞维利亚平分，仅以净胜球排名落后，以2分的优势领先少赛一轮的比利亚雷亚尔跃居积分榜第四位！
这个结果对于比利亚雷亚尔可谓是皆大欢喜，因为他们只要本轮战胜拉斯帕尔马斯，就能够以1分的优势反超，荣升积分榜第3位。