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克拉斯诺夫的军队也赶到了，与拉乌罗夫的白卫军一道，从三面向察里津发起了进攻。
察里津是伏尔加河下游重要的内河港口和俄东南部最大的铁路枢纽，而且由于中亚的粮食、肉制品、棉花等重要物资基本上是通过里海的港口运送到这里，再由铁路运往俄国北部，无论如何莫斯科方面也不会轻易放弃这里。在全俄苏维埃委员会的动员下，已经有五万多名赤卫军聚集到了这里，其中有三万多人是革命的哥萨克士兵，其战斗力与那些没有受过什么军事训练的工人赤卫队不可同日而语。
根据莫斯科全俄苏维埃委员会的命令，由察里津、萨拉托夫和沃罗涅日三个地方苏维埃组成的南俄工农兵苏维埃由朱亚什维利出任军政委员会主席，由伏罗希洛夫出任新组建的赤卫军第8集团军总指挥。
南俄苏维埃政权下过了死守察里津，绝不后退半步的命令，同时下令征招顿河区所有年满了15岁到56岁男人参军，任何拒绝参军的人员都会被当成反革命分子被直接处决，而且从北方调来的赤卫军也通过铁路源源不断的被调往南线，以增援察里津的保卫力量。
此时，托洛斯基领导的赤卫军总后力只有不到50万人，但却要对付芬兰叛乱的尤登尼奇、顿涅茨大区的纳扎罗夫顿河军、科尔尼洛夫的罗斯托夫志愿军团、奥伦堡的杜托夫集团，另外还有邓尼金的外高加索军团，从兵力上而言，赤卫军毫无优势。
奥地利人把他们用不着的大炮都送到了俄国，华工军团和白卫军总共拥有1200多门大炮，比守卫察里津的赤卫军方面要多好几倍。双方围绕着察里津展开激烈的拉锯战，这座城市在俄国人自己的厮杀中变成了一片废墟。
战斗整整持续了一个星期，白军从北面和西南两个方向突入到处都是残垣的市区，赤卫军已经退到了伏尔加河边，依托内河舰队的支援仍然在顽强抵抗。市区内的大部分赤军都已经被消灭，但仍然有少部分的赤卫军负隅顽抗。
整座城市已经被炮火摧毁，几乎已经看不到完整的建筑物，到处是一片残垣断壁，街道两旁残破的树木还在冒着青烟。在笼罩着悲惨氛围的血色黄昏，丢弃在街道和瓦砾间的尸体，横七竖八地躺着。一阵阵刺鼻的，令人作呕的腐尸气味，随风飘散着。
华军跟在白卫军后面向市区内部推进，在断垣残壁的废墟之中搜索残敌，枪炮声已经转移到了河岸一带，偶尔会从一些废墟里射出冷枪，立刻会引起一阵乱枪之声。
八月五日，乌克兰华工军团总指挥蒋作宾在参谋长蒋方震的陪同下乘内河轮船沿顿河尔上，到了皮丘任斯卡亚。华工军团第7师师长宋焕章带着一些军官和一队卫兵在码头上迎接着他们的到来。宽阔的河面上，有几艘奥地利人“赠送”给顿河军的内河炮艇在来回巡逻，纳扎罗夫的顿河军团在码头上渡过顿河，源源不断地涌向察里津。