三月十九，一大早，高欢果然发大军杀来，列阵西军营前。
瀍水荡荡，映着那紧闭住寨门的清冷西营，瞧来一片萧瑟。高欢哈哈大笑：“西贼胆丧矣。”也不徐徐施展，且叫诸军抢上前去即行围攻。
时裴果部河东军伏于大营西侧三里外的一座无名谷中；李虎与赵贵两部损伤较轻，也教安排作了伏兵，藏在营东瀍水畔的密林之中。此刻西军大寨里头，唯剩宇文泰第一军余部，人马才过三万，且伤残满营，虽作一夜激励，士气也不见高。
东军四面八方袭来，西军凭借营墙箭楼据守，初时还可“你来我往”，渐渐便作不支，好几处营栅都教击破，东军冲进寨来，幸得达奚武与王雄率部死命反击，又得抢回阵地。乃以巨木甚至车马匆匆堵住缺口，遂得勉力支撑。
元欣脸色发白，喃喃道：“这般下去，怕是顶不住了。不如吹起号角，现下就作突袭！”
宇文泰摇摇头：“敌势正猖，时机未到。”
又战得多时，西营愈加摇摇欲坠，东军却兀自山呼海啸，并不见半点颓势。这一下连宇文泰都焦急起来：“真个是等不得了，这可如何是好？”
此时营内营外激战正炽，只因东军攻势猛烈，远超预计，西军无奈之下，只得不住“填坑”。换句话说，能战之士多已教拉去营墙一周布防，营中所剩机动兵力，检点之下，竟然只得三千。若说仅靠三千兵开门逆袭，想要大破营前那密密麻麻、厚如冰山的东军阵列，无异于痴人说梦。
怎么办？
世间总不缺“痴人”，也难说一定就是“做梦”---当是时，车骑大将军贺拔胜虎步而出，声如雷霆：“事已至此，大丞相莫要迟疑！某家就请三千兵，定破东贼于门前！”
宇文泰一滞之下，忽而放声长笑：“破胡兄既出此言，我又何惜一搏？”
“好黑獭！这才是咱家武川男儿本色！”
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说是三千兵，可不是先前营中那三千兵---宇文泰终究持重，令以重金良田为赏，于营中各处募得三千敢死之士，皆膀大腰圆、气力过人之辈也。遂以营中原先那三千机动兵马分置各处，替换出三千敢死之士，共往贺拔胜麾下听用。
好一个贺拔胜！竟教三千人一发卸去重甲、掷去长兵，只披轻甲一层，又取短刃在手。就见他一把扯去身上亮甲，竟作坦胸露腹，乃扬槊大呼：“关中儿郎，可有怕死的？”
“死球算数！”群情激昂，三千人怒吼如山崩，天地间都为一震。
于是营门陡开，光着上身的贺拔胜一马当先，头一个挥槊而出；紧随其后的，乃是多年来跟随他纵横南北的十六铁骑；再往后，即是三千如狼似虎的关西死士，个个挥舞短刃，面目狰狞不说，还作嗷嗷乱叫。