风云突变，朝夕莫测，正是这乱世里最常见不过之事，只是人处其中，常常不得晰辨。
洛阳朝廷祭起诸般手段，瞧着似乎处处正着，看着也谓如火如荼，实则春花秋月，转瞬全消。
先是，尔朱仲远遣密使入梁，直言“鹬蚌相争，渔翁可得利也”，若尔朱氏一朝覆灭，则元氏必兴，回过头来，岂非梁之祸？又道元悦并非池中之物，本就名望甚著，且为宗室近支，若再教兵马大盛。。。梁主莫非忘了昔时元颢反噬之状？
梁主萧衍悚然惊过，深以为然，当下不动声色，令江北诸州郡阴断元悦给养。元悦后继无力，长叹声中，被迫退兵，还驻边境。
尔朱仲远遂得喘息之机，纠集兵马，西向迎击郑先护大军。双方在梁郡相遇，一场激战将要展开。
这边厢郑先护也是自个作死，只因他一向看不起斛斯椿的为人，一路之上对之不断排挤，轻慢之意，溢于言表。
尔朱荣死后，斛斯椿虽是进了公爵，却给去了殿中尚书这个实职，明升暗降，显见得朝廷对之并不信任，如今再遭郑先护排挤，自是气怒之余，忧虑日重。斛斯椿最善趋利避害，拖泥带水可从来都不是他的性子，一发狠，竟是率部临阵脱逃，南下投奔元悦去了。
尔朱仲远趁势总攻，郑先护侧翼全失，士气跌到了谷底，哪里还能抵挡得住？一战之下，兵败身亡。由是朝廷东路门户大开，尔朱仲远长驱直入，遥指洛阳。
再来，尔朱兆拥立元晔为帝，治下纷乱之势有所轻缓。这厮莽夫有莽夫的好处，当下觉着大势已定，急吼吼就拉上尔朱世隆与尔朱度律，合兵南下去了。至于那汹汹而来的河西贼帅纥豆陵步蕃，尔朱兆压根就没放在眼里，觉着一干西戎贼寇罢了，如何能突破地势险要的秀容川？
除此之外，尔朱兆又修书一封至邺城，令刘灵助齐集河北人马，并力南下。
并、肆铁骑风驰电掣，一路不停，二月二十六，突然出现在北中城外。守军全无防备，大惊入报时，志大才疏的城阳王元徽兀自贪杯，不以为然：“莫要慌乱！契胡远在晋阳，如何一夕就到了此处？此必贼人奸计耳。”
待真个惊觉尔朱兆已至，元徽心胆俱裂，全然不敢接战，引了心腹直接开南门逃去，一路不停缩回洛阳家中。主将先逃，北中城守军再无战心，乃开门投降。
尔朱兆遂得北中城，铁骑烈烈，已是全据黄河北岸。亏得裴果与高昂临危受命，领三百轻骑连夜赶至河桥，一把火焚去了大桥，这才暂且止住了尔朱大军南下之势。
不久朝廷派出长孙稚为帅，杨侃、温子升为辅，数万大军抵达大河南岸，会合裴果与高昂两个，乃与尔朱部对峙。时局危困，躲着不出的于谨终于还是出山了，也不往洛阳家中，径奔南岸大营效力，见着裴果时，各是长叹连声。