戊戌那日尔朱世隆确然是吓破了胆，带着部众没命奔窜，一路逃到了大河之北，但最后却不曾远走。此刻他正驻扎在大河北岸的北中城里，且遣了兵马固守河桥，若要进袭洛阳城，其实随时可至。
此皆司马子如的“功劳”---当日司马子如、孙腾与刘贵三个也在尔朱世隆阵中，自然跟着一同奔窜。途中，司马子如见尔朱世隆一路不歇，大有“不逃归晋阳不罢休”之意，乃抢至尔朱世隆跟前，大叫：“乐平公！不可再行！”
“为何？”
“天柱新丧，人心惶惶。。。敢问，谁人堪为新主？”
“这。。。”
“乐平公若是要去晋阳，不妥！”
尔朱世隆竦然一惊，当即拉住了马缰。他又不是傻子，只是一时吓到了而已，此刻稍得点拨，顿作恍然大悟---尔朱荣既死，想也不用想，如今那晋阳城乃至并州地界，自然已是尔朱兆一个人说了算。他尔朱兆与自个的关系从来不睦，甚而颇有些瞧不起自个的意思，相互间龃龉不断。这时往投晋阳，从此寄人篱下还算好的，万一那吐万儿狠戾脾性上来，竟以“护卫天柱不利”为名治自个的罪，那么弄不好，自个死了也是白死。
当下司马子如献计，尔朱世隆言听计从，先挥军夺下要隘北中城以作基本，又派兵占据河桥以控大河之险，接着便大肆劫掠四方，以取给养。
尔朱世隆现成的就有五千精锐契胡铁骑在手，在北中城待得几日，早有那原先投诚尔朱氏的各路人马，只因担忧皇党报复，巴巴从河南跑了来北中城投靠，胡汉皆有。于是北中城里，兵马倏然过万，尔朱世隆俨然也作了一方势力。
司马子如又建议反攻洛阳，以为震慑。尔朱世隆开始还有些犹豫，意思其他尔朱大佬俱都按兵不动，自个又何必抢先出头？
司马子如道：“尔朱兆、尔朱天光之流，皆一方方镇，根基稳固，实力雄厚，自可徐徐观望。乐平公兵马既少，转圜之地不过百里，若不主动出击，早晚为他人吞噬。而今洛阳空虚，元气未复，乐平公未必输之，若得功成，未尝不能承袭天柱荣光！”
承袭天柱荣光。。。尔朱世隆喃喃两句，顿然眼睛发亮，更对司马子如大加赞赏。乃纠集兵马，汹汹南去。
尔朱世隆所部渡过黄河，大肆滋扰洛阳近郊，杀掠甚众。元子攸震怒，即令长孙稚挂帅，领京畿禁军出城讨伐。结果野战之中，契胡铁骑战力惊人，所向披靡，连续三战，打得长孙稚大败而回。
洛阳岌岌可危。
元子攸大惊失色，赶忙转换策略，派出光禄少卿李侃希为使，前往尔朱世隆军中劝和，言“不吝封王”。不料尔朱世隆凶性大发，当场砍死李侃希，扯碎诏书，不肯议和。
洛阳城中，重又人心惶惶。