“报！”一骑飞驰而至，归于大纛之下。
纛下元天穆声若洪钟：“讲！”
“启禀大王！前头仅见南军几座空营，其中一座营寨还为焚毁。”
“空营？”
“是！属下几个大着胆子摸了进去，营中杳无人息。”
元天穆一皱眉头：“怎会这样？难不成。。。杨元晷已然击败元颢贼军？”他自齐地而来，一路得到的消息，全都是诸如南军屡攻荥阳不下，杨昱稳如泰山云云，即至此刻，还不曾有过半分荥阳已失的念头。
“多半如此。”边上有人哈哈大笑：“要不然贼军营中岂会有营寨为人焚毁？若说此为贼军伏兵之计，哈哈，此青天白日，四野坦荡，贼军何处藏身？”
说话这人猿臂蜂腰，一脸桀骜，正是车骑将军尔朱兆。他本在晋阳城中，却是之前尔朱荣心忧青州战局，又因自个分身无术，便以尔朱吐万儿有万夫不当之勇，令其领一千精骑，赶赴元天穆军中效力。之后河南告急，尔朱兆便随元天穆匆匆南下，到了此处。
尔朱兆自觉分析在理，洋洋得意，却不知那焚毁之营寨，实不过陈庆之“破釜焚营”的杰作罢了。
元天穆心下疑惑，没空理会尔朱吐万儿，乃把脸一沉，对着那哨探喝道：“蠢材！既是营中无人，荥阳又近在咫尺，如何不索性跑去城下一探究竟？”
哨探唯唯诺诺，连称死罪。元天穆挥挥手，哨探如蒙大赦，急急退去。元天穆遥望荥阳城方向，自语道：“情势不明，当令大军缓行。。。”
尔朱兆一向跋扈惯了，见元天穆不搭理自己，便觉有气，故意扯高了嗓子叫道：“上党王先前口口声声说是兵贵神速，定要急进，一口气奔出来四十里，弄得大家伙累个半死。如今荥阳城就在眼前，怎么又变了卦？”
元天穆满心所想，都是南军受阻荥阳城下，是故他不惜马力一路急进，打的乃是出其不意、自后突袭的主意，此刻陡见情形不对，自该谨慎缓行，不料却遭尔朱兆挖苦，禁不住出声反驳：“兵无常势，岂可一概而论，当变则变也。小心些，总没大错。”
尔朱兆嘿嘿冷笑：“南贼算甚么东西？也就是在这河南地界能耍耍横，于我并、肆铁骑跟前，不过是土鸡瓦狗耳。他若已败，那也就罢了，若还在这荥阳地面上，没得说，我大军所至，片刻就踏平了他等。上党王若还存担忧，大不了分我一半兵马，我这就去荥阳城下走一遭！”
周遭军将多为并、肆契胡酋领，较之元天穆，私下里反倒与尔朱兆更为亲密些，又因南征北战无往不利，几时会把南军放在眼里？闻言皆笑：“吐万儿豪气！没得说，我大军所至，片刻就踏平了南贼！”
元天穆听到，气不打一处来，正待发飙，又一想：前两日还闻荥阳固若金汤，绝无可能这般巧，偏生我一来，这荥阳城恰恰就为失守。如此思来，贼军多半已然退去，那么即便急进，应无大碍。。。