梁大通三年（魏永安二年）五月二十，傍晚时分，一骑自东面如飞而来，马上骑士身带箭创，跌跌撞撞投入南军营中。不多久有元颢使者急匆匆奔入白袍军营中，说是事态紧急，请陈庆之前往相商。
深夜时分，陈庆之回来时，双眉紧皱，面沉如铁。众人才知，原来元天穆得费穆催促，加快了行军，数日前已至河南地界。数十万魏军马不停蹄，撇过东南方向的睢阳不管，径奔大梁。
大梁一战，元天穆不惜损伤，猛攻不息，终得两日破城，擒斩元颢大将侯暄。
营中白袍军上下皆面面相觑，震惊不已：“元天穆来得竟这般快，杀侯暄、取大梁。。。如此，岂非已截断了我军后路？”
“何止如此？”裴果冷哼一声：“观其进速，分明是要趁我军受阻荥阳城下，来个两面夹击。以此推之，想必那元天穆所部，哼，已在赶来荥阳的路上了罢。”
众人又是一惊，一起去看陈庆之时，就见陈庆之重重点头，沉声道：“至多三日，若还不得攻下荥阳，则我军遭前后夹击，必是死无葬身之所。”
场中陡然一静，落针可闻。到底都是百战勇士，白袍军上下陡闻此“噩耗”，虽惊不乱，并无人长吁短叹、大呼小叫，只是各怀心事、默默沉思罢了。
过得片刻，裴果开口问道：“元颢那里怎么说？”
陈庆之答道：“明日一早，元颢会遣使入荥阳城，试试说降杨昱。成了自然最好，若不成，便行猛攻不辍，日夜不息。”
“元颢岂非痴人说梦？”杨忠嘿嘿冷笑：“此时杨昱形势一片大好，焉肯投降？”
“无妨。”陈庆之淡淡道：“我只要元颢这一句‘猛攻不辍，日夜不息'便好。他非要遣使入城，我也无意阻止。”
裴果又问：“那我白袍军又作何打算？”
“明日便将散布各处的弟兄们一发召回，皆入营中休憩，养足力气。”
“明日我军不参战？”
“不战！”陈庆之目光悠悠，远眺荥阳城方向：“明日全由元颢所部竭力死战，从早到晚，一刻不息。虽不指望其能竞功，再不济也可疲累荥阳守军，耗其军械。”
边上跳出鱼天愍，瓮声瓮气道：“一路至此，元颢这厮一向只躲在后边捡便宜，嘿嘿，这会儿居然也肯出力死战了。”
“这会儿哪里还有便宜给他捡？”杨忠冷笑道：“他元颢也不是个傻子，眼下生死攸关，再不死战，只好战死。”
裴果声音又起：“所以我白袍军明日休憩一整日，那么。。。”
陈庆之双目中有精光闪过，声如洪钟：“那么后日一早，我全军拔营死战。若不能取下荥阳，则。。。”
裴果目光炯炯：“则如何？”