义军进城后，大家急忙登上城头和曹参的家人见面，幸好家人都完好无损，曹参十分高兴。刘季于是率领大家进驻沛县府衙，然后下令释放所有的囚犯，又贴出安民告示，还将秦军加以改编。当天就召集三老豪杰商议大事，沛县的才俊们于是纷纷进言道：“国不可一日无君，城不可一日无主。现在天下大乱，豪杰并起，如果领头的人没有名望，反秦的事业就不会成功。刘亭长威名远扬，理应做沛县的父母官，然后领导大家起兵反秦。”刘季听了，就坚决推辞道：“不行，不行，我不过是泗水亭的一个小小亭长，怎么能当此大任？”萧何就珍重地道：“刘亭长虽然只是秦国的一介亭长，但恩布乡里，名扬泗水，又宽厚仁慈，具有长辈的风度，正好可以领导我们起兵啊！”刘季道：“现在正是多事之秋，如果领头的没有头脑，大事实难成功。我刘季才鲜德微，怎能担当首领的重任呢？”就坚决推辞不接受，搞的所有人好没意思。
当晚，萧何又率领众位弟兄一起邀请刘季来到县府后园的八角亭饮酒。大家来到亭中坐下，刘季睹景思情，忽然想起了岳父相面赐女之事，就对众人道：“岳父大人就是在这个小亭里把吕雉许配给了我。”萧何接着道：“吕公很能识人，知道你非等闲之辈，现在举义，事关重大，请不要辜负了他的期望啊！”刘季笑道：“那是岳父大人的一面之词，并非我有什么能耐。我看萧大人贤名远播，百姓拥戴，担任沛令真是合适不过，还是请您来做我们的首领吧！”萧何道：“此言差矣，我萧何不过是一个文吏，帮助你想想法子还行，岂能作军队的统帅？自古统帅皆英雄！所谓英雄，都有包藏宇宙之志，吞吐天地之气。我早就看出刘亭长非等闲之辈，确实是一位英雄。英雄就应乘时而起，见机而作，而您的手下正好有一班忠贞之士，正所谓‘群星拱月，海纳百川。’只要从现在开始做起，我们倡导汤武之道，树起仁德之旗，再兴正义之师，以民众的愿望为目的，没有干不成的事！有道是鸿鹄高举，还凭双翼。而现在您率领这班弟兄，就是我们的支撑，所以也只有您，率领众人，铿锵发难，大事定能成功啊！”
萧何刚刚说完，众人就异口同声道：“萧大人说的极是，请刘亭长就当此重任吧！”刘季于是深情地看着大家，拱手道：“各位兄弟，请听我一言，现在正值纷乱之时，我并不是怕死，如果起义失败，大家都会因为我而肝脑涂地，我刘季就是死也对不住大家！”萧何道：“自古干大事哪有不死人的？可只要您善纳忠言，集思广益，处处做到以人为先，以民为本，本着代民受过，吊民伐罪的信念去拯救苍生，我们将会无城不破，无坚不摧。况且刘亭长为人宽厚，德泽早已遍布乡里，今日起事后，必将驰骋沙场，建功立业，请亭长不要再推辞了，赶紧接受大家的拥戴之意，否则就冷了大家的心啊！”刘季沉思良久，依然道：“这事还需从长计议，从长计议。”众人只好失望而散。
次日，萧何再次率众前来拜见刘季，大家一致坚持刘季担任沛令。刘季依然道：“起兵反秦，事关重大，希望大家慎重对待，否则将会一败涂地啊！”三老们一齐道：“我们听说亭长的身后有许多离奇古怪的事情，这些都是吉兆啊！您做统帅，大事必然成功，请再不要推辞啦！”刘季笑道：“什么离奇之事，都是些无稽之谈，我才不信！”说罢就转身离去了。众人见刘季死活不答应，就问萧何怎么办。萧何来回踱步，忽然心生一计道：“我有一个办法，凭天而定！”大家忙问什么办法。萧何道：“把城中最好的卜师请来，当众占卜一下，看看让谁担任县令最为合适？”曹参正要说话，萧何就给他递了个眼色，曹参就明白是什么意思了。