“朕南下这么些时日,刘泽清等人虚与委蛇,至少还会做一做表面文章,唯独他刘良佐什么消息也没有,至今一封奏疏也未曾上过。朕算是看出来了,会咬人的狗它不叫唤,刘良佐就是一只不叫唤暗中咬人的狗,朕先去打断他的狗腿!”
当即下了一道密旨,让锦衣卫火速送给镇守滁州的黄得功,命他征讨刘泽清,再不济也得阻止刘泽清带领人马往北方逃窜。
又令周遇吉点起三万人马,做好充足的准备后,三天后出征。剩下的兵马,则由巩永固和闫尔梅统领,镇守徐州。
闫尔梅道:“陛下乃是万金之躯,不宜亲身犯险。请陛下坐镇徐州,臣与周将军前去讨贼……”
李存明打断闫尔梅的话:“军师曾对朕说过,守江山不如打江山,朕一直觉得在理。而且我朝太祖、成祖也都是上阵杀敌的帝王,朕有何不可呢?朕要打江山,就得从身先士卒开始做起!”
闫尔梅慨然道:“陛下有此雄心,臣就不再劝谏了。臣在徐州备好酒席,等陛下凯旋!”
三天后,将士们已经集合完毕,粮草也到位了。
李存明身穿铠甲,骑着一匹高头大马,雄赳赳气昂昂来到南门外,威严地扫视着三万人马,拔出七星宝剑道:“诸位将士,随朕出征,发兵临淮!”
三万兵卒山呼“万岁”,而后打着“捉拿叛贼李成栋”的旗号,浩浩荡荡斗志昂扬杀往临淮而去。
……
临淮关镇,地属凤阳府。而凤阳,是朱元璋的家乡,算是大明朝的龙兴之地,有着极其特殊的意义。
刘良佐坐镇临淮,北控淮河,南控长江,自以为是一世之雄。
皇帝御驾亲征的消息源源不断传来,刘良佐很不以为然,还有闲情逸致跟李成栋喝酒。
他抿了一口酒,砸吧着嘴唇道:“李老弟,崇祯很看得起你嘛,亲自来捉拿你了。”
“广昌伯取笑了,崇祯是醉翁之意不在酒,明面上是为了捉拿末将,其实是为了你手中的军马和地盘。你没看到他怎么对付许定国和高杰的?呵,好手段哪,确实有帝王风范!”李成栋道。
刘良佐道:“我怎么也没想到,崇祯不费吹灰之力就收编了高杰的军队,入驻徐州城。许定国是个草包,可高杰算个人物,你们这些人在高杰手里混饭吃,没学到他一丁半点的本事。”
李成栋叹道:“邢娘子和小主人一心要投降崇祯,我能有什么法子呢?我本来暗中联合了一帮兄弟准备掌控兵权,却差点就被崇祯给砍了脑袋,侥幸不死,逃出来后便投奔广昌伯,不就是为了提醒你不要重蹈我们的覆辙吗?”
“老弟的心意,我明白的。”刘良佐放下酒杯,一巴掌拍在桌子上,“哼,老子可不是许定国和高杰,早有退路了,还真不把崇祯皇帝当回事。”