六月中旬的京城，气温已经很高了，仿佛一个蒸笼。城中人们无处可逃，受尽煎熬。
天上的太阳白光闪闪，鳞次栉比的屋顶上氤氲着一层热气，远远看去，热气在跳动闪耀，十分晃眼。
范文程府上，书房之中。
范文程坐在书桌前，伏案工作。他脱了官服，穿着轻便的居家衣裳，犹自觉得燥热难当，背上痒得厉害，下意识不断耸动肩膀。
站在一旁替范文程扇动扇子的姨太太见状，伸手掀起夫君的衣裳，用长长的指甲给他挠痒。
范文程便眯起眼睛，一副很享受的样子。童年时期，他得了一种怪病，名叫“火蟒癣”，如同蛇的鳞片，尤其以背上最多。
每当天气炎热之际，或是操劳过度精神紧张时，廯症发作，最是难以忍受。故而范文程有个癖好，下令家中的女人都养起长长的指甲，方便给他挠痒。
此刻给范文程挠痒的姨太太，便是当初遭到多铎强抢的那个女人。她不仅长得漂亮，挠痒技巧远甚府中其他女子，所以深受范文程宠爱。
“老爷，今天是您的五十岁寿诞，您好歹歇息一天吧。奴家伺候您午睡，好不好？”姨太太道。
“我睡不着哪，公务繁杂，片刻不敢懈怠。瘟疫一日不平息，我一日不得清闲。”范文程苦笑一声，问道，“我先前交代过，寿宴不宜大张旗鼓的操办，你们可曾按照我的吩咐去做？”
姨太太道：“没有发请柬宴请宾客，只是府中之人关起门来给老爷贺寿罢了。哎，老爷，这可是您的五十大寿哪，却这般冷冷清清，您太委屈自己了！”
范文程道：“没有法子的事情，瘟疫爆发期间不许大搞聚会，我身为抗击瘟疫的钦差大臣，自然要以身作则。更何况当官也好，做人也罢，低调务实总没有坏处。”
“朝廷里有那么多王公大臣，平日里颐指气使不可一世，尤其是满人贵族，他们总把老爷您当成外人。到了危难时刻，还不是要靠着老爷您出谋划策。哼，咱们受苦，他们享福，岂有此理！”姨太太气愤道。
“休得胡言！”范文程疾言厉色呵斥起来，挥手道，“你出去吧，我一个人静一静。”
姨太太委屈地走了，范文程皱紧眉头一言不发。他知道姨太太因为多铎的无礼之举，对嚣张跋扈的满人贵族们心怀不满，时常有抱怨之言。
以前姨太太抱怨，范文程只是训斥一句而已。今天不知为何，姨太太的话击中了他的心坎，让他觉得更加烦躁。
说句心里话，范文程对于满清倒没有任何怨恨之情，相反，他由衷感激皇太极和多尔衮对自己的知遇之恩。
范文程祖籍沈阳，出身于仕官家庭，乃是名门之后。远祖可以追溯到北宋时期的名臣范仲淹，曾祖父范锐，曾是明嘉靖朝的兵部尚书；祖父范沈，官职为沈阳卫指挥同知。