皇帝迎娶新后是一桩大事，宫里宫外日渐地忙碌了起来。
就连无人问津的千秋殿也不例外，除了年迈的童辛，其他人都临时领了新的差事。
和童辛宿在一处的守殿小宫女名唤小桃，小桃被派去了中宫当差。
太祖姜皇后去得早，今上的陈皇后在位时间又不长，可以说中宫已经空置了好些年。帝后大婚要在中宫完礼，故而内务府不敢掉以轻心，尽管早已检修了一遍，家具摆件也都布置妥当了，但还是唯恐有所疏漏，临时又加调了一批人去中宫。
小桃就是这么被派去中宫的。
中宫是皇后的寝殿，世所瞩目。
小桃刚到千秋殿跟在童嬷嬷身边时，也曾问过童嬷嬷几回中宫是什么样的，童嬷嬷却似乎不大愿意说起旧事，只避重就轻地说中宫的海棠花树长得很好。
后来，小桃担心自己追问过多惹得童嬷嬷不喜，就没有再问过童嬷嬷中宫的事。
这回她能去到中宫亲眼一睹究竟，心里自然雀跃不已，但她顾及童嬷嬷的感受，每日回到千秋殿后，但凡童嬷嬷不问起，她便不会主动说起中宫。
小桃见到了童嬷嬷口中中宫的海棠花树，那片海棠林的确长得很好，但在小桃看来，中宫的殿宇宫阙更好。
中宫雕栏玉砌依旧、华美远非六宫可比，小桃听中宫的一位内官说起，本朝开朝之初，中宫乃是太祖亲自督促修缮的，故而与六宫不同。
小桃就想，开朝之初百废待兴，太祖皇帝百忙之中还有心亲自督修中宫，可见果如传闻里说的，太祖帝后情意深笃。
童嬷嬷是姜皇后身边的老人，这些旧事童嬷嬷肯定再清楚不过，小桃却不敢贸然开口向童嬷嬷求证。
童嬷嬷也似乎对中宫旁的物事全然不感兴趣，只偶尔问起小桃那些海棠花树。
小桃就规规矩矩地答，中宫后院的海棠花树几乎蔚然成林，都长得很好，她都想象不出花期时会有多美。
童嬷嬷闻言沉吟了一会儿，才道：“海棠花开的时候，你看着那些粉粉嫩嫩的花儿开得那么热闹，就是遭了风雨也轻快地打着旋儿落进泥土里，那个时候，你就会忘记心里的烦恼。”
童辛拉起小桃的手，笑着道：“你还年轻，以后有机会多去看看，看了有空给我烧柱香，告诉我中宫的海棠花又开了。”
小桃忙道：“嬷嬷这是什么话！您康健着呢，以后我陪您一起去看那海棠花！”
童辛就笑了笑，没有说话。
自己的身子自己有数，她早已不年轻了，近来还总是梦见从前的事，她觉得，自己大概是要走了。
她不怕，她已经活了太久了。
这天晚上，童辛梦到了中宫的海棠花。