西历1484年的联邦，生产过程的无人化，自动化已进行到这样一种程度，“自产机”遍地开花，取代的传统产业领域越来越多，规模更宏大的“全产机”也在加紧研发之中，预计未来几年就会浮出水面。
这一过程中，当今时代的人类科学技术，尚足以提供完全的支撑。
身在从“自产机”到“全产机”的变革之中，职位今非昔比，不知不觉在“国际商用机器”供职了近十年的托马斯安生，凭借足够的资历和经验介入ffri-it之规划事务，在公司内，也作为“终身服务者”而被管理层所器重。
这一切，除了带来更高的薪水，也让方然的秘密行动更加便利。
自从顶替托马斯安生的身份，或者，更早一些，从金伯利中学的时光算起，在信息技术领域深耕多年，方然的it技术水平已经十分超卓，不仅如此，在时代变迁的大形势下，面对的计算机越来越多，人则越来越少，让他的行动平添了几分从容。
人，不管怎样，总归是一种有自我意识的复杂对象，扪心自问，方然并不擅长与其打交道。
取而代之的，则是“国际商用机器”公司的庞大ai系统，这一套名为“走鹃”、roadrunner的巨大体系，对外公开的地址是语焉不详的“新墨西哥”，方然也没办法查出具体的地点，但他怀疑，这套系统应该位于新墨西哥州的小城――洛斯阿拉莫斯。
和ib的诸多研发、生产部门一样，在当今时代，产业巨头的机构布局越来越青睐小城市、城郊甚至荒郊野外，好处是多方面的。
自从成为“终身服务者”，工作内容不变、职务则有调整，托马斯安生得以接触ib的核心计划与执行部门，进而参与一些原本只有赫伯特西蒙、肯汤普森才有资格过问的项目，具体而言，为完成基础研发组的工作，他的id被获准接入“走鹃”，继而，也有权调用其庞大的计算资源。
走鹃的真面目，ai，究竟是一种什么样的体系架构，现在他还不知道。
这部分的研发工作，可想而知，“国际商用机器”公司不可能从其他it企业采购人工智能体系，而要自己开发，夏洛特研发中心就应该接到过一些模块化任务，但就方然所知，夏洛特的aig各组并未参与过这类工程。
那么“走鹃”系统，就很可能是软件研发部门的成果，保密等级想必也极高。
这一点，在方然的意料之中，仅仅作为系统的众多使用者之一，他也没奢望能凭id去渗透“走鹃”，而是继续投身到人畜无害的工作中，借助生产体系的观察、分析与预测，去把握联邦乃至世界的走向。
身处的地位和层面不同，人的所见所想，也不一样。
分布在“国际商用机器”公司内网，以及ffri-it的海量数据和资料，在此之前，凭借混迹互联网络的多年经验，方然调取起来也游刃有余，除极少数严密看守的核心文件外，他几乎都能一览无余。