和喜欢用锥形阵中央突破的张志一样，爨谷这次也让一万三千汉军布置了一个巨大的锥形阵，还和贪生怕死的张志一样，把自己的指挥旗阵建立在锥形阵三角形的腹地中央，让麾下军队保护住了的前后左右，尽显懦夫本色。
对此，石苞采取的应对手段是让两万八千晋军布置了一个鹤翼阵，让一万兵力分居左右担任翅膀，自领主力列阵中部，意图引诱汉军冲击自己的厚实中军，然后两翼收拢包围汉军，争取打一场歼灭战。期间仔细收集过汉军情报的石苞还冷哼道：“吴麻那个匹夫不在，看爨谷你这个匹夫有没有精锐可以担起中央突破的重任。”
出于谨慎起见，石苞当然是让晋军在一里多外紧急布阵，不给汉军乘着自军布阵时直接突击的机会，然后还是在把鹤翼阵排好后，石苞才下令敲响进兵鼓，率领晋军列阵缓缓而进，从容向着汉军阵地开拔，期间汉军也按兵不动，任由晋军布阵行进。
料定爨谷急于决战，肯定会主动发起进攻，在把鹤翼阵拉到距离汉军阵地近前两百步时，石苞便下令停止敲鼓，让军队停止前进，同时命令晋军将士立即准备弓弩，等待汉军主动上门送死。
让石苞意外，等待不下二十分钟，汉军的锥形阵竟然始终纹丝不动，反过来等待晋军主动发起进攻，旁边的石崇等得焦急，便说道：“父亲，贼军不动，要不我们先动吧。”
“不急，再等等。”石苞摇头，说道：“爨谷匹夫急着拼死一搏，肯定会主动进攻，我们采取守势，先用弓弩削弱了贼军，这样情况才对我们更加有利。”
又等得片刻后，汉军确实有了动静，然而汉军采取的动作却并不是主动进攻，而是派遣了一名大嗓门的士兵跑步上前，拿着一个古怪喇叭对着晋军阵地叫骂，亲热问候石苞的全家女性和祖上十八代，石苞听了也不动怒，只是冷笑说道：“想激怒老夫先攻，做梦！老夫今天就是要先等你动手，我们看谁先沉不住气。”
也正是因为石苞的这个决定，这场西线决战便出现了一个奇怪的场景，数量超过四万的军队各自结阵对峙，谁也不肯首先动手让对方的弓弩发威，只有一名骂手在阵前狂妄叫嚷，不仅不见一兵一卒交战，还不见一支羽箭来往。
最后沉不住气的也果然是汉军一方，大约过去了半个时辰后，就在许多晋军将士都等得不耐烦的时候，爨谷突然派人叫回了阵前骂手，然后下令敲响进兵战鼓，开始率领汉军将士缓缓前进，主动迎向晋军的中军主力，石苞见了大笑，说道：“匹夫，就知道你沉不住气，来吧，想和老夫近战，先挨上几轮弓弩再说。”
又过得片刻，汉军的前头部队才刚进入到晋军的弓弩射程之内，晋军马上就是乱箭齐发，把羽箭劈头盖脸的射向汉军将士，石苞见了也面露微笑，很是得意自己的沉得住气。
很可惜，因为纸甲的存在，晋军的远程攻击并没有收到石苞期待的效果，晋军将士虽然以强弓劲弩全力射击，然而因为汉军将士全部身着纸甲的缘故，他们射出的羽箭却大部分都嵌在了汉军将士的纸甲上，很难穿透纸甲的对汉军将士造成伤害，晋军的首轮弓弩齐射，仅仅只是让区区数名汉军将士倒地，还有射伤了一些汉军将士的手脚。