围城半个多月以后，汉军方面终于开始了攻城的前期准备，安排了八千士卒运石担土，在南郑北门城外堆积土山，让同伴可以站在山上居高临下的对着城头放箭，同时运土填塞南郑的护城河流，开辟大型攻城武器直抵城下的道路。守卫南郑城池的晋军汉中太守王欣和石苞派来的石乔不敢怠慢，赶紧指挥晋军将士以弓箭阻拦，妄图利用汉军必须靠近护城河填河的机会尽量杀伤汉军将士。
然而十分可惜，王欣和石乔都忘了汉军有一种装备叫做纸甲，这破玩意穿在身份根本没有多少重量，防御力却堪比熟铁盔甲，极其适合汉军将士披戴着运土上前，所以晋军的弓弩虽然凶猛密集，却始终都是效果不大，既阻拦不了汉军填河，也给汉军造成的伤亡有限，相反还大量浪费了羽箭。
站在南郑城上，看着自军羽箭不断射出却始终作用不大的情景，曾经与姜维交过手的王欣难免是忧心忡忡，向旁边的石乔说道：“看来这就是传言中的纸甲了，想不到这种盔甲防箭的效果这么好，穿在身上还这么轻便，照这样下去的话，恐怕要不了几天时间，我们的护城河就得被彻底填平。”
“没事。”石乔安慰道：“贼军就算彻底填平了护城河，也得攻城武器能够靠上城墙才能攻城，南郑城里守城物资充足，伪汉贼军不管用什么攻城武器攻城，我们都有办法应对。”
王欣点点头，又说道：“到了守城的时候，少将军你的军队恐怕得多辛苦一些，我手下的汉中郡兵多是本地兵，战斗力既靠不住，又曾经是蜀人士卒，硬仗恶仗，只能是指望你的中原士卒。”
石乔一口答应，王欣道谢，又不放心的看了看正在汉军堆砌中的土山，吩咐道：“在城中挖掘竖井，埋设听瓮，监视地下动静。贼军的土山距离城墙太近，咱们得防着贼军在土山背后挖掘地道，透城偷袭。”
按照王欣的命令，晋军将士立即开始在城中挖掘深井，把一口口水缸放入深井之中，布置听觉灵敏的士卒坐于缸中窥听地下动静，防范汉军从地下挖掘地道偷袭城内，同时抓紧时间囤积各种守城物资不提。
与此同时，司马亮和石苞等人当然也已经收到了汉军开始填河的斥候报告，也马上判断出汉军是准备先打南郑，然后再掉过头对付自己。为了救援南郑，司马亮和石苞等人也很快就通过商议决定把军队分为三队轮流战备，期间一旦发现汉军出兵攻城，就立即出动东进，攻打袭扰汉军的侧翼，为南郑方面分担压力。
这个期间，石苞抢先派回南郑助守的五千晋军当然也变得无比重要，好在这些从青兖等地抽调而来的晋军士卒战斗力不俗，又没有当过俘虏尝过汉军的垃圾食品，忠诚度相当有保证，是值得信赖的骨干军队，所以王欣和石乔等人只需要保证让他们吃饱喝足，守城时就绝对可以依赖。
事实也证明王欣的担忧绝对不是杞人忧天，又过得几日后，当汉军的填河工作接近尾声时，晋军布置在城内东北部的听瓮中就突然听到了一些异常声音，声音开始还微不可闻难以确定，然后很快就可以清楚听到是工具挖掘泥土的声音。而情况报告到了王欣和石乔的面前后，王欣不敢有任何的怠慢，赶紧大喝道：“快，马上在城内挖掘深壕，越深越好，千万不能让贼军把地道挖进了城里！”