不过随着气温的渐渐下降，模范军对满清控制区的袭扰活动也渐渐的减少了。阿拉伯马是热血马，他们的耐寒属性并不好，即使是混血的阿拉伯马，在冬天的时候也非常难于打理，所以随着气温的下降，这些战马已经不再适合在这一带使用了。所以，模范军的骑兵开始渐渐的撤回了济州岛。在那里有较为完善的越冬设施。
自从骑兵撤走之后，牛庄堡的模范军就转入了防御状态。尚可喜每日从望远镜里都能看到大批的船只不断地停靠在牛庄堡的码头，大量的劳工从船上下来，便开始扩建各种防御设施。牛庄堡的已经被完全改造成了一座棱堡，除此之外，以牛庄堡为核心，模范军又新建了四座小型的棱堡。尚可喜也是打老了仗的人，自然能看出这四座小棱堡与牛庄堡相互呼应，几乎遮断了所有的进攻路线。若是不死磕下这些小棱堡，就几乎无法攻击牛庄堡。
在这几座棱堡之外，便是一道又一道的或深或浅，或宽或窄的壕沟，以及高高低低的折线状的土墙，还有就是上次他就已经领教过了的蛇腹铁丝网，如今层层叠叠的，足足有了五层。除此之外，在这外面的地面也都被挖得坑坑洼洼的，无论是战马还是盾车，移动起来都会非常困难。显然，要攻克这样的一处堡垒，实在是非常艰难的一件事情。我大清攻城的能力其实一向都很有限，攻克城池更多的时候不是靠内奸策应，就是是依靠长时间的围困。然而，牛庄堡却是一座军事堡垒，并不存在居民。周围也都是满清的控制区，不像在入关之后，可以驱赶难民，然后让奸细跟在难民中混进城池，在突然发难。所以第一招利用内奸的办法完全就不可行。至于第二招长期围困。牛庄堡却是一个港口，是无论如何都围不死的。当然，等到了冬天，这座港口就会被冻上，这个时候倒是能暂时切断牛庄堡和外界的联络。但是这个时间不会太长，等到春天，海冰自然会溶化，港口便又可以使用了。虽然尚可喜不知道模范军那边的物资储备情况，但是从他们的种种表现，比如拿宝贵的熟铁去做铁丝网之类的事情上，尚可喜可以肯定，人家绝对不会连支撑几个月的物资储备都没有。要知道当初松锦之战中，祖大寿依靠坚城可是坚持了好几年的。而这座城池，如今看来，怎么看都比锦州要难啃得多。
尚可喜知道黄台吉和其他的一些贝勒们都有趁着冬天拔掉牛庄堡这个钉子的打算。所以命令他加强了对牛庄堡的侦察，但是如今面对着侦查的结果，尚可喜却越来越没有攻击牛庄堡的信心了。
尚可喜将这些天来他的人侦察到的各种记录，包括刚刚绘制好的城防图装入一个皮袋子，然后招来了几个亲兵道：“这是皇上要的东西，你们好生的将它送到沈阳去。”
那个带头的亲兵便半跪下来应了一声，双手接过口袋，背在背上，又取了关文令箭，复向尚可喜行了一礼，便带上人出去，上了马，往北而去……
……
入冬以后，黄台吉的身体越发的不好了。不过越来越严峻的局势却逼着他不能不支撑着身体工作。看到尚可喜送过来的牛庄堡城防图之后，黄台吉便将一些重要的将领找来，彻夜的研究这些防御图。