在北绝色研究那花样的同时，云太妃从柜里捧出了一个小巧的沉香木盒。她走回来，轻轻地把木盒放到桌上，打开。揭开盒里好几层的布，一个墨绿色的布包出现在眼前。
云太妃拿出那个布包，看了北绝色一眼后才慢慢地把那布包打开，小心翼翼地把里面的东西倒出来。她把那玉坠举到北绝色的眼前问：“你有没有见过一个一模一样的玉坠？”
北绝色认真地朝云太妃的手里看去，原来那是一个拇指般大小、红翠相间的花型玉坠，红色的地方刚好是五片大花瓣，花蕊、花身和底部那圆圈则是翠绿的颜色。这个花的形象，看起来和云太妃衣上绣的花很相似。
看了那个花型玉坠好一会，北绝色摇了摇头肯定地说：“没见过。”
云太妃不相信地反问：“真的没见过？”她把玉坠推前几分，“你看清楚点！”
北绝色依然很肯定地回答：“没见过。”
“没见过？”云太妃重复着这句话的同时直望着北绝色，象是想从他的脸上看出点端倪似的，最后没有看出有任何不妥的她，失望地把玉收回去轻握在掌中。
北绝色把她那异样的神色看在眼里，不由好奇地问：“云太妃，为何要问奴才有没有见过这样的玉坠？它有什么特别的意义或用处吗？”
云太妃轻叹了一声，缓缓地张开手掌，凝视着那个静静地躺在掌心上的玉坠。这样过了好一会，她才抬起头看着北绝色的双眼，轻声问：“你知道这是什么花吗？”
不明白云太妃为何有此一问，北绝色怔了怔后摇头说：“不知道。”虽然他的师父西方常败据说是走遍天下、绣尽世间的各种不同的花，北绝色也曾见过西方常败绣过西域的雪莲、扶桑的樱花、大月国的罂粟，但却从没有见过西方常败绣过云太妃所问的这种花。
云太妃看着那花型玉坠，说：“这种花，是长在一种叫‘红棉’树上的花，而它的名字就叫‘红棉花’，耀目的红色，大而厚的花瓣。红棉树是我的故国的国树，红棉花理所当然地成为国花。因红棉之故，所以我的故国在开国之初，就定国名为‘南棉’。在南棉国里家家户户都种红棉树，在南棉国里无论大街还是小巷都能见到红棉树的踪影。每年在红棉花盛开的春天，整个南棉国到处都是灿烂夺目的红；到了夏天红棉树结果的时候，随风飘扬的棉絮不时地从头顶飘过、在身边擦过。春夏两季的红棉国，一切看起来都是那么的美，美得还极不真实。”说着说真，云太妃停了下来抬眼望向窗外遥远的远方，渐渐地失神，象是陷入了对往事的回忆之中。
在认真地听着的北绝色不由地轻声唤了她一句：“云太妃？”
云太妃回过神来，朝北绝色抱歉地笑了一笑，继续说：“南棉国里，能看到最美风景的地方是南棉宫里最高的飞凤阁；能采到最好玉石的地方是北边的潜龙山；能做出最好玉器的玉匠则是世代居住在潜龙山上的宁氏一族。不知道小北公公你有没有听说过这些关于南棉国的事情？”