四月二十三日，大顺军因攻坚一昼夜未能夺关，乃改取野战，自角山至渤海投入全部兵力，布一字长蛇阵，成决战架势。多尔衮以吴三桂部为右翼迎战，重兵则鳞次列阵于渤海滨大顺军阵尾薄弱处，待机出击，并告诫各部不得急进。大顺军不明清军意图，仍按原计划向吴三桂军紧逼，令旗左右挥动，来回冲杀。吴三桂因有清军压阵，顽强抵御。
此时大风突起，扬尘蔽天，不利于不熟悉山海关地理的大顺军，双方展开肉搏，大顺军不顾伤亡，把吴三桂部团团围住，血战至中午，双方均已疲惫，损失甚众。多尔衮见时机已到，遂令阿济格、多铎各率两万精骑，乘势直冲大顺军，马奔腾，飞矢如蝗，大风渐止，疲惫的大顺军见清军骤至，猝不及防，阵脚渐乱，伤亡惨重，李自成的大顺军溃败，刘宗敏中箭伤，大顺军死者数万。
大顺军二十万之众，就这样溃败下来，这一战最大的赢家是谁，无疑就是多尔衮了，大顺军的精锐被彻底摧毁了，而吴三桂的兵马也是损失殆尽，而他自身的损失却很小，以极小的代价一下子解决了两个对手，将大清的势力终于再一次推进到了关内。
“吴三桂，这一次你是立了大功啊！我大清是不会亏待你的，我会向朝廷表奏你为平西王，以犒赏你的忠心！”
面对多尔衮的如此殷殷之情，吴三桂是有苦说不出，满心苦楚，什么忠心，还不都是被他多尔衮逼得，否则他吴三桂会拜倒在他多尔衮的面前吗，成者王败者寇，他也只能是认命了，这一战，吴三桂本部嫡系兵马损失过半，这一切自然是拜多尔衮所赐，若是说怨言，吴三桂恨不得咬死多尔衮，但是此情此境，他已经身在屋檐下，只得低头了。
“多谢摄政王！”
“吴三桂，既然你已经投降了我大清，就该遵从我大清的规矩，以后答话要称嗻！还有剃头易服，这可都是我们之前商议好的，山海关就由我大清八旗兵守卫，你带着兵马继续追击李自成吧，相信你也愿意前往报仇吧！”
此刻的多尔衮，就是一副盛气凌人的样子，现在的吴三桂惶惶如丧家之犬，他不担心吴三桂敢有别的什么想法，因为他吴三桂已经别无选择，除了死死的抱紧大清的腿之外，他还能有别的出路吗？没有，大顺军那里就不必提了，他们已经是生死血仇了，大明残余势力，那就更加不必说了，因为吴三桂将他们放进关内，那些士大夫就不会放过吴三桂的，他除了大清之外，别无选择。
“嗻！”吴三桂也是忍气吞声的应答道，他也知道自己现在就是满清的一条狗，主人让他咬谁，他就得去办。
看着自小蓄养的长发一缕一缕的落下，吴三桂也是双手紧握，咬牙无奈叹道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。所以汉人不剃发，不刮脸，以别于胡人。不幸生逢末世，竟连父母遗体尚不能保，岂不痛哉！”
旁边负责监督的洪承畴闻言，却是安慰着说道：“三桂啊，你也别太执拗了。如今国家尚不能保，何论胡子头发！多尔衮将要占领山海关，也是你请来的。若不是清军来援，你有没有好的主意，打败李自成，抱住山海关呢？”