济南府，曹变蛟得到这个消息之后，也是痛心不已，潸然泪下，孙守法，从崇祯二年就跟随他们曹氏叔侄的老将，没战死在当年的松锦之战，没想到最后战死在了禹城这个小地方，但是禹城三千守军全军殉节，无一人投降，也激励着所有大明将士。
“大将军……”宋献策知道曹变蛟伤心，但是事情重大，他还是不得不向曹变蛟通报。
“宋先生，有什么事情就说吧！”曹变蛟也是平复了一下自己的心情，未来的胆子依旧很重，容不得他有多少时间去惆怅伤感。
宋献策应了一声，将手中的一份公文呈送到曹变蛟面前，说道：“朝廷急报，张慎言张阁老三日前病逝了，皇上来旨意询问，该由何人接任次辅之位。”
“天断了大明擎天一柱啊！张阁老通识时变，勇于任事，可谓是干济才，我北伐之业正酣，后方之事，皆赖张阁老坐镇朝野，稳定朝局，这个时候张阁老病逝，乃我大明之不幸呐！”
曹变蛟此刻更是伤心不已，张慎言耿直刚烈，性情纯正，这些年曹变蛟致力于军旅之事，朝廷一直都是靠着张慎言坐镇，才没有闹出什么变故，现在在这个节骨眼之上，张慎言突然病逝，对于曹变蛟来说，是极大的不幸！
“那次辅之位，该由何人接替！”宋献策问道。
“你代我草拟书信回复皇上，次辅之位，除袁继咸之外，无人最为合适！”曹变蛟也是只能如此了，袁继咸有文天祥之豪气，性情刚直不屈，内阁之中，现在最合适的人就是他了。
“卑职明白！大将军，眼下禹城已经失守，清军不日即将南下与我军会战，还望大将军保重，大将军乃三军之灵魂，若是大将军沉浸于悲伤之中，恐将士们心有所累，到时候恐于战事不利，还望大将军明鉴！而且我们的计划已经筹备妥当，是不是该行动了？”
“多谢宋先生提醒，我明白，放心吧，我知道自己该做什么，你让众将军前来吧，我与他们商议一下接下来的战事！”
“遵命！”宋献策看到曹变蛟如此，也是点点头，下去准备去了。
随后，李定国、贺珍、张鼐、高一功、陈锦、祖大乐、刘天驷都是来到了，看到曹变蛟眼睛湿润，知道曹变蛟是为孙守法战死的事情而伤怀，他们无法感同身受，不过对于孙守法他们也是敬佩万分，对于曹变蛟如此模样，也是心下感动。
“诸位，清军南下在即，禹城已经失守，最后后日，清军就会兵临城下，眼下我们的军力和清军还是有些差距的，不过我已经有了对策，我们死难的百姓和将士，我不会让他们白死的，这一次我要给洪承畴这个逆贼送一份大礼，让他知道叛国之恶果！”
“我等皆愿效仿孙将军，为国死战！”
“好！传我军令，全军上下，立即掩护百姓，撤离济南城，告诉百姓们，清军即将南下，未免济南百姓遭到他们的屠戮，请百姓们立即迁徙南下，暂且前往长城岭山林之中避难，我军将放弃济南城，掩护百姓南下。”