清廷出兵了，这已经在曹变蛟预料之内，同时也有些令他意外，多尔衮这一次派来的却不是重将。清军动了，那么接下来就该自己出手了，就算十万大军前来，哪有怎么样，来就来吧，曹变蛟是怡然不惧。
沂州县衙大堂之中，摆在曹变蛟面前的是一个面积巨大的方型沙盘。整个山东行省的轮廓，山川地理形势，分毫不差的呈现在他面前。站在县廨巨大的厅堂里，仿佛能鸟瞰整个山东山川之态。为了这个沙盘，曹变蛟也是花费了很多的心血，派出无数的斥候密探行走探查，耗时近三个月才算是完成。沙盘两边，分坐众将，让平日里看上去挺宽敞的大厅，此时显得有些狭窄。
大厅里，众将都是一阵窃窃私语中……
祖大乐抢先一步，站出来大声喊道：“大将军，既然清军主动犯境，他们想要自取灭亡，末将请命，与他们一战。”
“张鼐请战。”
“高一功请战！”
看着众将纷纷站起来请战，曹变蛟确实微微颔首，而后摆摆手说道：“我想听听诸位对此战的想法。”
祖大乐哈哈一笑，喊道：“自然是打，当然要打，而且要狠狠的打，打的他们不敢再来。”
“正是！我们都是做好了准备，随时愿意为国尽忠效力！”众将也是纷纷附言说道。
曹变蛟站起身来，环视厅中众人，片刻后他沉声道：“诸位将军，我们现在所站之地，便是我们大明的土地，这里有我大明百姓八十七万六千七百三十四户，共四百六十一万一千四百余人。他们都是我们大明百姓，如今他们都生活在清军的蹂躏之下，生活在这片土地上的百姓们，他们日日夜夜都在期盼着我们，等待着我们……当年我取山东的时候，得山东百姓相助，捐粮补充军饷，那个时候我曾向他们承诺，让他们过上太平的日子，一直以来，我都在为此而努力，为此而奋战着。现在我们将面临自交战以来，最严峻的局面！十万清军南下，清军要与我们决一死战，我们若是失败了，我们种种努力都将会付之东流。那时候，百姓们必将再一次沦为清廷残杀祸害的对象，所以诸位将军，我们必须要战，因为我们没有退路！我们不仅要战，而且要把这战火，烧到百姓的心里去……进攻，永远都是最好的防御。让百姓纷纷站起来反抗，当然我们与清军厮杀的必然还是我们的，我们不能让百姓去承受这份本该我们承担的责任……”
“大将军，我李定国誓死跟随大将军，哪怕刀山火海，也在所不辞，百死无悔！”李定国慨然而立，一脸决然的说道。
“我等皆与李将军同心同志，愿意追随大将军死战到底，为国尽忠！”众将纷纷喊道。
而曹变蛟抬抬手，继续说道：“这一战，我们没有援军。南京、凤阳等地可用的兵马，已经都被调来了参战；而湖北，四川、河南等地的兵马，也无法给予我们太多支持。原因嘛，很简单……他们同样要面临战事，我已经下令全面出击，给予清军一个重创。故而我们只能孤军奋战，我不准备从哪些百姓里征召兵马，因为他们付出的，给予的已经足够多…而且苍茫征调的民变，也无力作战…我已经去招降各地的义军，希望他们与我们联手出击，栖霞县，哪里有义军近一万兵马；淄川，有六七千兵马；而榆园军，足有十万之众……我们本部有兵马五万人，算起来也不算是孤军奋战，我们虽然将面对武十万大军，很有可能会更多，这一战会很艰苦。赢了的话，清军再难反击；输了的话，我们就只能战死疆场。我不会离开后退一步，因为灰溜溜离开，将会是我一生的耻辱！””