襄阳，李过和宋献策终于见到了李岩，此刻的李岩已经是大明朝的正四品官员了，身着官服，更显威风，比起在大顺军的时候，更有精神了。
“当初牛金星诬陷我有异志，我不得已，只能选择离开，当时还多亏了宋兄向我报信，是我免遭牛金星的毒手，后来我一路南下，当时在河南一带，正好曹大将军收复河南之地，于是我便投到了他的帐下，承蒙曹大将军不计较往事，对我礼遇有加，视我为谋主，委任我为大将军府佥事，我于是便一直留了下来。想我李岩当初跟着闯王一起造反，没想到最后却还是成了明朝的臣子。”
“确实是世事难料，大顺军当年何其强大，拥兵百万，已经得了半壁天下，没想到不过一载光阴，却成了这种局面，更没想到我们最后却是殊途同归。”宋献策也是感慨万分，世事如棋，他们都不过是棋子罢了，谁也猜不透自己的下一步。
“大顺军的事情我也是听说了，眼下我作为旁观者来说，投降大明已经是无疑最好的选择，曹大将军言必信行必果，素来用人不拘一格，诸位能够跟着曹大将军，必然能够受到重用，不过我还有一句话奉劝诸位，切莫在想着光复大顺了，没有那个实力，一个朝廷的建立，不仅仅是需要一群文武官员的辅助，还需要一个英明的君主，闯王乃不世出的英豪，但却不是英主，不然也不会走到今天这个地步，这个天下，最后必会是大明的天下。”
“多谢李兄的提醒，我等明白，我等已经走到这个地步，那还有什么光复大顺的意思，但求能够有一条生路而已。”宋献策知道，李岩已经不是昔日的李岩了，他现在是曹变蛟的谋臣，大明朝的臣子，说出这些话，也是一种善意的提醒，还存着几分昔日的情义，但也仅限于此而已。
在襄阳，宋献策和李过只停留了一晚上的时间，随即便离开了，金州那边还在等着他们的消息，同时曹变蛟也是言出必行，拨调了三十车粮草，五车药材给他们，虽然不多，却也能够让他们暂缓危机了。
回到金州的时候，宋献策和李过还没有进城，就看到城墙之上遍布缟素，也是心下一寒，知道肯定是出事了。
“皇上在三天前就已经病逝了，临终之际，皇上已经指定，由补之接替他的位子，我等商议过了，补之乃两位先皇之亲侄，自小跟随两位先皇南征北战，由他接任最为合适，眼下我大顺军的未来，就有补之你来决定了！”
当李过和宋献策进城之后，看到的是李自敬的灵柩，也是大呼痛哭，没想到李自敬还是没能撑到他们回来，李自成自杀，李自敬病逝，大顺军的穷途末路，让人不得不唏嘘感叹。
“此番我与宋军师前往拜见曹将军，曹将军已经拨调了一些粮草和药材于我们，我们已经带回来了，同时曹将军也是跟我们说了他的条件，我大顺投效大明，他十分欢迎，但是必须去帝号，还追封先皇大伯为顺王，世袭罔替，我大顺军投降之后，百姓安置于襄阳、郧阳、武昌三府之地，军中士卒由大将军整编，一部分由我军将领统帅，一部分归入曹大将军部下，一切依照大明军队的体制，由大明朝廷负责我们的粮饷，但是我们必须要接受曹大将军的调遣，不得私自行事……”李过也是将此此谈判所得的结果通报了在场之人，接替李自敬，他是毫无准备的，也不知道该怎么办，眼下还是由大家商量着决定吧！