苏堡村位于洪洞县东北15公里处，有几十户人家，属于大村，洪安涧河从西往东流过，可是此地土地以旱地为主，水浇地只是靠近河滩边几块地，因为这里的地貌是黄土丘陵，坡地多，刘老汉家就在一个坡地上，一家七口守着一大片的土地，因为连年干旱，土地贫瘠，不要说亩产量，就说说这一个山坡地大约有一百多亩，才打小麦4千斤左右，这4千斤粮食还是每天刘老汉带着全家起早摸黑，从洪安涧河取水得来的产量，看看这产量，产出快要赶不上种子了。可如果不去种粮了，全家得饿死，像现在这样，好歹还能留下点口粮，这村上有些人家没什么劳力的，每到青黄不接时，就成群地出去要饭了。
还好啊，刘老汉家有三个儿子，二个闺女，全是成年，加上老婆子操持，半饥半饱勉强活着。
自从前年起，来了官府的人，把各家的田地丈量后，在村里地头靠近河边山坡上打了二十一口井，说是让大家种几亩土豆、玉米、红薯三种抗旱的粮食，说是在抽苗时浇点水，等抽穗时再浇点水后，产出的粮食能亩产上百斤，还在村里选出个村长，大家把老族长选上去了，结果洪洞县老爷说，当村长的人选年龄要40岁以下，还要能识文断字，这不是便宜了我老汉家么，我老汉命好，让大儿阿大前几年读了几年私塾，每月能领3元钱，在村里又来了一个叫农技员小吴，这小伙子不错，人勤快和善，还住在了我家，又带来了种子，每家每户都有，要求这三样种子都种上，现在我老汉是村长家了，必须要带头种上，把最好的地给种上，还要去说服每家多种上几亩，听小吴说，每家最好能种上3亩地，这样才能不用去逃荒要饭了，哎，小吴还年轻啊，说话不知轻重，癞蛤蟆打哈欠，口气不小，老汉种了一辈子的地了，还说亩产，能给个饱肚，就烧高香了，可人家不听劝啊，这不，这小伙跟我杠上了。
小吴叫吴炳发，是黎城希望小学第一批正式结业出来的，在四年级后，就分科，学的就是农业技术，这也是在学校里报名最多的学科，吴炳发的老家是左权县人，在1642年时躲兵灾逃到了黎城，后然父母全在黎城办的工厂里做工，当时吴炳发13岁就进了黎城希望小学读书认字。现在被分配到了洪洞县推广高产粮食作物。
吴炳发整天串东走西，帮助劳力不作的人家堆肥，号召全村把牛粪羊粪收集起来，跟一些枯草麦秸混合后说道等待发酵用作肥料。这就让许多村民不解，以前村民直接把牛羊粪拉地头作肥料了，这堆肥发酵还是第一次见到。后然的做法就更荒唐了，要求每家每户，先在屋前地头下种，把发酵后的肥料及烧饭后的草木灰等物，全部用在不到一亩的地上，混合黄泥土洒上种子，盖上芦席，每天浇上水。
用刘老汉的说法，家里的傻大个特别听从吴技员的话，每天跟在屁股后面，当了村长后把自家的地也不耕了，到了晚上数落他几句，小女芳芳还帮着老大一起打岔，儿大不由爹，女大不由娘啊。
也有许多家，不听吴技员的话的，按着老一套，种小麦，在这种山坡地上种小麦，靠的就是老天能在发芽时能下点雨水，现在有了深井，就不用去河滩上取水了，只直在井边上挖沟引水，可是水往低处流，这些深井全在坡地下，自然灌溉有限，还得往上背水，不过也减轻了许多的劳累，只要手动上下压水，就能源源不断地出水。