晨曦初现，万里晴空。
居巢境内官道上，三骑快马疾驰而过。
临近城池，三骑快马徐徐减慢速度，缓缓走向城门。
眼见城池就在眼前，三人中青衫文士伸手指着城门上两个隶书大字，颇为兴奋地说道：“兄长，前面这座小城就是居巢县城，马上就能见到公瑾了！”
听出鲁肃话语中透着难以言表的激动，同样身穿儒衫的李利脸上浮现出一抹淡淡的笑意。
举目看向城高不过两丈的居巢城墙，李利眼神中闪过一丝赞赏之色。
此城虽是一座小城，城池方圆不过十里，城中兵民加在一起应该不会超过一万人，可谓是兵寡民少，防御羸弱，不堪一击。但是，城池修缮完好，每个箭垛口上皆有两名弓箭手和一名长枪兵，城楼上五步一岗、十步一哨，寥寥百余名守军无一东倒西歪交头接耳之人，个个笔直而立，恪守守城之责。
从眼前这般情景之中不难看出，居巢长周瑜周公瑾虽然职位不高，名声不显，治下不过一小县，却也不曾疏忽懈怠，利用手中有限兵力和钱粮生生将这座小城治理的有模有样，攻守兼备。
由此足见周公瑾之能端是不容小觑，完全当得起鲁肃之前的一番盛赞。
“子敬屡屡称赞周瑜大才，如今从眼前这座城楼来看，守城森严，来往行人秩序井然，足见周公瑾当真了得，子敬所言不虚！”勒马驻足城门外，李利抬眼看着居巢城防，微笑说道。
鲁肃轻提缰绳策马和李利并肩同行，闻言后，他点头说道：“兄长所言极是。以公瑾之能仅屈居居巢长一职，实在是大材小用，未尽其才。抛下愚弟和公瑾之情谊，实话实说。若是治理州郡，凭公瑾之才足可治理一州之地；如果领兵征战，他足可胜任一军之帅，统御十万雄兵！”
李利闻言神情微怔，随之微笑点头，眼见鲁肃似乎言犹未尽，他当即颔首示意鲁肃继续说下去。
话音稍顿后，鲁肃继续说道：“三年前，破虏将军孙坚不幸被荆州刘表麾下上将黄祖设计伏杀，当时年仅十七岁的周瑜带领家丁扈从帮助孙坚长子孙策稳住局势。随后他跟随孙策征战一年有余。转战丹阳、豫章等地。颇有战功，对孙策帮助甚大。而后袁术举荐其弟袁胤接任丹阳太守，迫使周瑜跟随其叔父暂居袁术帐下。袁术对公瑾之才亦有所耳闻，欲将其收为己用。却不想周瑜那时已经看出袁术并非明主，不愿效忠投效，自请居巢长一职。
现如今，公瑾已在居巢一年有余，治理县境，清剿匪患，训练兵士，政绩斐然。此前愚弟之所以想将鲁氏一门迁来居巢，除了与公瑾交好之外。便是因为此地治安良好，百姓安居乐业，实乃乱世中不可多得的太平之地。”
“嗯。”李利微微颔首，说道：“此事我亦有所耳闻。据说周瑜叔父曾是丹阳太守，而今却被袁术之弟袁胤取而代之。眼下周氏一族大半都已归隐于舒县，唯有周瑜出任居巢长，勉力维持家道不坠。不知此事确否？”