落日黄昏，夜幕将至。
无极县，西城门外。
嗒嗒嗒！
轰隆马踏声中，袁绍一马当先奔至城门外，当即提缰勒马，抬手示意身后大军缓行止步。
“方至酉时，未到关闭城门之时，无极县却紧闭城门，这是怎么回事？”
眼见前方城门紧闭，袁绍勒马驻足城门外，眉头紧蹙，神色甚是不悦，沉声问道。
紧随袁绍身后之人是一文一武两人，文士是袁绍帐下谋士郭图，武将则是三天前跟随袁熙一起前来甄家“借粮”的冀州上将鞠义。此外，在他们二人身后还有袁绍最为器重的两员虎将，河北上将颜良和文丑。
此番袁绍亲率一万铁甲亲兵卫队前来无极甄家，随行护卫将军便是颜良、文丑二人。而鞠义原本不在随行之列，却因郭图谏言，促使袁绍临时决定鞠义一同前来。
事实上，两天前袁绍已经下令大军拔寨撤兵，数万大军陆续撤回邺城。也就是袁熙、逢纪和鞠义三人领着一千五百甲士前来无极甄家的第二天清晨，袁绍大军便已撤离常山大营。
此次剿匪之战，袁绍亲自挂帅，率领五万大军与与黑山贼众对峙两月有余，先后经历大大小小十余战，歼灭三万余黑山贼众，自身也折损上万人马。近半个月来，黑山贼寇依山据守，任凭袁绍军如何挑衅邀战，黑山贼一概避而不战，以致大军士气日渐消沉低靡，兵锋已老。有鉴于此，袁绍和帐下谋士将领皆认为再与黑山贼寇胶着对峙下去已然无用，图耗钱粮而已，不如就此作罢，撤兵返回邺城，待日后寻得有力战机，再行出兵彻底剿灭黑山贼寇。
众口一词之下，袁绍当机立断。毅然下令撤兵。随之两万多将士和数千伤兵率先撤回邺城，而袁绍自己和帐下亲兵卫队殿后，并等待袁熙和逢纪等人从甄家押解粮草回来。
拔寨撤军的当天，袁熙、逢纪和一千多名亲兵甲士没有回来，中午时分，倒是鞠义带着百余名亲兵先行返回大营。
一番询问之下，袁绍方知自己多疑了，甄家上下对自己并没有异心，只是甄氏的娘家表弟“郑锋”从中作梗，致使借粮之事横生枝节。不过这种小事在袁绍眼里却是不值一提。毕竟甄家是商贾之家。趁着自己有求于甄家。借机讨价还价一番，试图争取更大的利益。此等势利行径，岂能瞒得过他袁本初的法眼，他自然是心知肚明。甚为不屑，却也知道商贾逐利，倒也是情理之中的事情，“很正常”。于是袁绍中军便留在营中等候了一整天，静等袁熙等人押解粮草返回。
但当天夜里，袁绍有些心绪不宁，隐隐感觉自己忽略了什么，躺在榻上辗转反侧难以成眠，还莫名地一阵阵心悸。预感着似有大事发生。身居上位多年，袁绍对自己的预感坚信不疑，总觉得中山甄家之事有些蹊跷，却又说不出哪里不正常。或许正是鞠义反馈回来的讯息都很正常，反倒让他觉得有些不正常。