西凉军与孙权军之间短暂的平静很快过去，但出人预料的是，率先打破平静的一方居然是处于弱势的孙权军，初平五年七月十八，周瑜亲自率领一支孙权军船队，乘着夜色突袭长江战略要津夏口，危急时刻，董卓军守将樊稠、张济二人亲临最前线，率守军浴血奋战一天一夜，终于坚持到襄阳救兵增援，杀退周瑜部队，保住了董卓军的入江口，但樊稠、张济部队折损大半，两员董卓军老将也都身负重伤，樊稠终因伤势过重，抢救无效而以身殉职。
飞鸽在数日后将情况送到长安，康鹏不敢怠慢，当即下令重赏夏口守军，从忧抚恤牺牲的董卓军将士，追封樊稠为镇江将军、汉阳亭侯，并让樊稠之子世袭樊稠爵位，又紧急召集文武商议。
“周瑜小儿此举。”官厅中，贾诩分析道“是为了先发制人，打乱我军的战略部署，他挑选的时间非常狠毒，马上就是秋收时间，我军若提前出战，就没有足够的人手收获即将成熟的粮食，后勤有亏；若不出战，周瑜就可以从容袭击我军在长江沿线的战略要津，打击我军的士气与战术部署，使我军水军疲于奔命，周瑜再乘乱破之。“
”大王，贾军师言之有理。”徐庶也赞同贾诩的看法，抱拳道“我军不能被周瑜小儿牵着走，应该立即发动攻打江南的战役，夺回战役的主动权。”
康鹏沉吟不语，他也知道贾诩和徐庶说得有道理，可马上就是秋收了，工商业迅速发展的长安人手本就不足，再抽调兵力去发动战争，还要抽调更多的民力去维持后勤，四千万亩的粮食，就没有足够的人手去收割粮食。
这时候，已经瘦得皮包骨头的李儒站起来，到康鹏面前双膝跪下，磕头道“大王，战事不容迟疑，请大王立即出征，后方的事，臣即使拼上一条性命，也要保证四千万亩粮食全数收割入库，并使大军后勤无差。”
“显佳，我军在雍州的人手本就不足，再抽调走兵力民夫，剩下的人力更少，你如何保证全数收割粮食？”康鹏担心的问道。成都产粮区与荆州产粮区还好些，两州的人口众多，保证如数收割粮食比较容易，但汉中和雍州产粮区就非常危险了，尤其是最大的后方雍州，既要维持日常生产，还要生产军械武器，民间发达的工商业也需要大量人手，使得人力方面更是捉襟见肘。
李儒抬起头，朗声道“能保证，臣打算在秋收期间发动雍州全州人手收割粮食，包括老人与孩子，还有各级官员家属，也下到田间抢收。并对羌匈奴隶提出奖励政策，只要按规定收割一定数量的粮食，就赦免他们的奴隶身份，相信一定能调动他们的积极性。”
康鹏凝视李儒良久，终于点头道“还有孤的家眷与家丁奴仆，孤给你一道手令，你也把他们调动起来，违令者，按军处。”
汉初平五年七月二十六，潜伏了半年之久的董卓军终于出动，荆州的鲁肃军团二十五万大军全面戒备，并向江夏集结，康鹏留李儒坐镇后方，自率十二万大军自长安出发，贾诩、徐庶、法正、吕布和张任等文武随军同行，司马懿、孙尚香和文鹭等人也被康鹏带在军中，以庞德率三千铁骑为前部先锋，取道南阳赶往荆州。而徐荣、徐晃和张辽等将仍然镇守潼关、青泥隘口和太原等战略要地，以防袁绍突然翻脸和洛阳有变，康鹏并给张辽留下一个锦囊，吩咐张辽在袁绍和曹操之间出现决定性战役后打开。