一辆破旧的马车从边境线的方向驶了过来，随着车子的颠簸，马车不时“吱呀吱呀”直响，令人牙酸。驾车的是一个穿着脏兮兮的铠甲的男人，铠甲的缝隙之中，依稀还残留着干涸的血迹。太阳晒得男人很舒服，他微微眯起眼睛，打了一个呵欠。从装束上来看，这个男人是一个佣兵。
穿过格拉迪欧帝国的东南侧边境线，只需要二十分钟左右的路程，就能抵达帝国重镇特里同。过不多时，马车就停了下来。佣兵跳下马车，打量着眼前的建筑物――建筑物的四面皆由岩石堆砌而成的高墙，唯一可供出入的地方，就只有佣兵面前的足足近三米之高的铁栅栏。两条凶猛的大狗懒洋洋地蜷伏在地上，觉察到有陌生人接近，立刻狂吠起来，牙齿上甚至还带着丝丝涎水。
这里是特里同郊外的众多训练所之一，埃索波斯剑斗士训练所。
“埃索波斯，让你的狗退下！”佣兵小心地往后退开几步，免得自己被狗咬伤，忍不住高声叫道，“喂！”
一个留着浓密胡子的中年男人从铁栅栏的后面走了出来，他的十根粗短的手指上有六根都戴着闪闪光的指环，体型维持在“强壮”和“肥胖”之间，一张微胖的面孔看上去有几分阴沉。见到这名佣兵，埃索波斯的神色顿时缓和了几分，喝斥道
“滚开！这是客人，不是妄图逃跑的剑斗士！”
两条大狗委屈地夹着尾巴，怏怏地重新蜷伏下了身子。埃索波斯从腰间掏出一支看上去颇为沉重的铁钥匙，打开了铁栅栏的锁，将铁栅栏推开一道仅供一人出入的间隙。接着，埃索波斯又侧身让到一边，示意佣兵进来。
“你是奥利弗团长手底下的人？”
“正是。我就不进去了，这一次来，是有两个不错的奴隶卖给你，相信埃索波斯先生一定非常感兴趣。”佣兵摆了摆手，出一阵嘶哑的低笑，做了一个邀请的手势“嘿嘿，请到马车上来瞧瞧吧，孩子们睡得正香呢。”
孩子？
埃索波斯的脸上浮现出一抹疑虑之色，但还是往外走去。掀起车厢的帘子，埃索波斯不禁轻吸一口凉气，车厢之中，竟然躺着两个昏迷不醒的少年，看上大概是十五、六岁的样子，尽管满身泥泞，可还是看得出来这两个孩子英姿挺拔，皆是少见的俊美少年。最埃索波斯惊讶的是，这两个孩子的身上竟然绑着沉重的黑铁锁链――这简直不是用来束缚人，而是束缚猛兽的器具。
佣兵不失时机地说道“这两个奴隶可是极品货色，年纪又轻，实力又强，要不是奥利弗老大亲自出手，还真拿他们没什么办法。想想吧，你可以从他们身上赚多少钱，嘿嘿，估计直到你老死都花不完。”
“你得回答一下我的问题，”埃索波斯强行按捺住掏钱买下这两个奴隶的冲动，不动声色地说道，“这两个孩子是哪儿的？干净吗？”
“嘿嘿，当然是阿尔忒弥亚人了。”佣兵朝着边境线的方向一指，冷笑着说道，“放心，没有人知道这两个孩子的来历，因为除了这两个孩子以外，那个村子的所有人全都死掉了，我们在那儿燃起了一场大火，所有的痕迹全都抹消得干干净净。”