不过一日，京中流言蜚语不断。
杨继林被放出了顺天府，妻儿围上来，嘘寒问暖。
他沉默着不说话，回到北大街的家里，就进了书房。
妻子见此，也不敢打搅他。
春闱又近了，已然被衙门耽搁了时日，眼下抓紧些，也是正常的。
却是没有想到，天黑下来时，杨继林病倒了。
人烧得滚滚烫，甚至有些烧迷糊了。
家里忙不迭请了大夫。
大夫说，这几日接连事端，人没有抗住事儿，受了冲击，得静养，能不能进考场，全看他自身造化。
杨妻捂着嘴哭了一场。
杨继林烧得浑浑噩噩，甚至说起了胡话。
进了一次衙门，堂上应对时再“机智”着把自身撇得赶紧，杨继林还是受到了冲击。
他当然知道，自己和出身矜贵的同窗不是一路人。
哪怕在同一个书院，面对同一位先生，也是各路的。
可直到褚东家被审问时，杨继林才真正明白，矜贵人跟他们这些穷书生，遭遇的一切也是不同的。
各有各的困难。
在勋贵们的勾心斗角里，他们这些人，不过是随手拿起来用，又随手丢弃的棋子。
连定安侯府在面对算计时都如此艰辛，他一个往上爬的穷书生，最后又能走到哪里呢？
他几十年投在科举上的努力，真的值得吗？
杨继林不知道。
他动摇了。
而王笙家中，他坐在桌案后，仰着头，眼神涣散。
他当然听说了外头的传言。
他不想去判断杨继林在其中扮演了什么角色，但褚东家肯定是收了别人的钱。
妻子端了碗热汤进来。
王笙不想喝，可看到妻子殷切的眼神，想到她那日在巷子里哭着求他“撞”一次的样子，他到底没忍心，大口大口喝完了。
他大抵是撞不上的。
倒不是先前荒废了些时日，科举不是临时抱佛脚，多或者少十几二十天，不会有太大的变化，他就是没有那个实力。
以前觉得自己本事不错，起码是个举人了，在书院里也算个好学生，直到那日宝安苑，见到了进京赴考的天下举子……
他知道自己能力不足。
起码，他没有办法像他们一样，站在最前列，参加击鼓传花，随时上台答题。
他没有那样的勇气、底气。
他这样的人，哪怕撞着了，进了官场……