羯鼓声声，穿云裂帛。丁卫击鼓若急雨，将人带入十几年前，隆冬时节，沧水河畔。南齐大将军曲粲率三万人马对战东谷二十万大军。
东谷大将周确端坐马上，茫茫旌旗遮天蔽日。
骁勇敌军在前，背后是他们刚刚翻过的凌云雪山。
退无可退，唯有一战。
奈何兵困马乏，援军未至。翻越雪山时，军中损失二千多匹战马和五千余步兵。曲粲在暗暗盘算，这场仗如何打？眸光一转，正对上赵昶严肃神情。
赵昶乃是南齐储君，此次担任监军。
明明斥候回报，周确大军离沧水河还有至少五天路程，为何周确在此守株待兔？曲粲胸中郁郁难当之下不免疑窦丛生。
寒风猎猎，大旗霍霍作响。
赵昶双颊冻得通红，眸子却是异常晶亮，面对敌军二十万，赵昶不惊不惧，沉声道：“大将军从率部从正面攻击，我攻敌侧翼，如何？”
这是他与曲粲惯用的战术，两人配合的极为默契，屡屡获胜。
曲粲握紧手中长刀，吐尽胸中浊气，豪情顿生，此时正值日中，“日暮时，我请殿下痛饮烧酒庆功！”
冬阳温煦，正如赵昶此刻笑颜，“好！就依将军！”
曲粲胯下战马昂首嘶鸣，早已急不可耐。
“咚――咚――咚――”战鼓擂动。
赵昶带领一队人马分出战阵，朝向敌军右翼疾奔而去。曲粲长刀挥舞，策马直冲。
周确手下勇将若江鲫，周确大军二十万，周确用兵如神未曾有失……
那又如何？曲粲紧抿嘴唇，刀柄拍马，箭一般飞奔出去。
羯鼓声声，气吞山河。
兵戎相见，战马嘶鸣。
翻山时，苏十八眼睁睁看着老乡一个接一个的倒下。而他只是冻伤了脚，包上大布缠紧紧的就不痛了。他总说：“我苏十八何其幸运。从南方小城来至北地，见识许多好风光！”
“我苏十八何其幸运。一介草民得见储君。”
“我苏十八何其幸运。能在曲大将军麾下效力。”
两军交战，血花四溅，残肢横飞。
此时此刻，苏十八握紧长矛的手微微颤抖，再吐露不出幸运二字。他妻子身体羸弱，有女尚幼，他本是山野农夫。他不懂兵法，只知耕种。他不会用矛，只扶犁杖。他不想杀人，也不想被杀。
此时此刻，苏十八唯愿这是一场将醒噩梦。
羯鼓声声，肝肠寸断。
至亲永离，伶仃孤苦。
曲粲帅军苦战五天五夜。三万人马生生将周确二十万众逼退三舍之外。周确重新排兵布阵，一番激战才将曲粲等人团团围在沧水河畔越人丘上。三万人马只剩五千六百二十一人，战马无存。