――襄阳荆州牧府
“什么？河北派使者来了？是何人？”
正在和蔡氏一同作画的刘表听到伊籍来报，不由问道。
“是马强麾下第一说客――甘始！”
“甘始？”
甘始在马强蛰伏红星营时就代表马强游说四方，再加上如今四大仙师的名头和灭国道人的雅号，刘表想不重视他也难。
“甘始？那个灭国道人？他到荆州来想做什么？”
“恐怕马子玉已经知道了我们荆州的决定，派他来质问吧。”
质问？
刘表放下笔，忧心忡忡的踱步起来。
荆州此时的情况可谓是内忧外患，荆南到现在还闹腾不停，宛城的失陷让襄阳直面河北的兵锋。
虽说在荆州士族一致的要求下，刘表选择了继续对抗马强，但要说什么胜算。
呵呵，那是一点都没有。
“让子柔去见他，就说我身体有疾，不宜相见，送他一些金珠，打发他走。”
“明公不见他？”
“不见还有回旋之地，而且马子玉下一步应该是攻略凉州，凉州的羌乱前后闹了百年，没那么容易平定，因此即使我不见他的使者，他也不会真的来攻打我荆州，去吧。”
“诺~”
等伊籍退下，蔡氏扶着刘表坐下后问道“夫君，这甘始的名头妾身也有所耳闻，听说一身的神通，不知是真是假？”
蔡氏名为蔡妍，是蔡瑁的二姐，也是刘表拉拢蔡氏的结果。
至于蔡瑁的大姐，则是黄承彦的妻子，黄月英之母，未来诸葛亮的丈母娘。
因此严格来说，诸葛亮看到蔡瑁得喊舅舅...
这群汉末豪杰，论起来全是亲戚...
“哎~这甘始不过一能言善辩的江湖骗子，也就马子玉会用这样的人，对了，前两日你说琮儿年纪日长，应该考虑娶妻之事，我这几日想了想，觉得你说的有理，我荆州各大族中可有什么良配？”
蔡妍心中暗喜的说道“这是琮儿的大事，如果挑了个他不喜欢的人，外人还以为我这个后母欺他。
不如这样，我以生日的名义招各大族的适龄之女到我们府上，到时候琮儿看中了谁，妾身就去谁家提亲如何？”
刘表颔首笑道“这倒是个好办法，就是辛苦夫人了。”
“哎~我视琦儿三人如同己出，怎会不用心用力呢？”
刘表此时共有三子，嫡子刘琦、庶子刘琮，幼子刘修，其中刘琦年过二十，因为无论长相或者为人处世都很像刘表而最得刘表喜爱，又是嫡长子，所有人都觉得未来是刘琦接刘表的班。