庞氏是从司隶逃荒过来的，她很幸运，丈夫和两个还活着，她也活了下来，与她同一个村子里南下逃荒的很多人家都是子离子散，有些人家在途中丈夫为了给妻子和孩子省下一口吃的，把自己给饿死了。
有些人家的妻子在途中生病了, 没有医者，也没有药，活活拖死在途中，有些人家实在是饿得不行了，在逃荒的途中交换了饿死的孩子。
这样惨痛的记忆，庞氏甚至都害怕去回忆。
来这个纺织厂做工了两个月，每天有两顿饱饭吃，庞氏很高兴, 可做着做着, 时间长了就感觉很无聊，她看见很多人偷懒，她也想偷懒的，可是一想起那些没饭吃的日子，想起那种饥饿的感觉，她就觉得不能这样。
两个多月了，庞氏和其他女工们第一次拿到了工钱，纺织厂的东家，那位将军的夫人还说从今以后每个月都有工钱，谁做得多得到的工钱就多。
庞氏看着自己手里的下等麻布，四尺二寸，她拿着这卷不了喜极而泣，她不但养活了自己，还得赚了这么多布料，可以给家里两个孩子各做一身衣裳了。
女工当中, 很多人得到的工钱都没有庞氏多，因为庞氏干活时从不偷奸耍滑，做事认真，纺出来的布料质量很好，她还被提拔成了一个小工头，现在手下还管着十个女工。
在她的手下，还有两个女工做事更细致，手脚更麻利，这次发工钱，其中一个竟然拿了四尺八寸下等麻布，另外一个拿了四尺六寸，她暗暗下决定这个月她要加把劲，一定要超过这两个女工，而且她作为小公头，还有额外的工钱，每个月比其他女工要多一尺布。
女工们看着自己得到的布料，再看看其他女工手里的布料，都各不相同，一股不舒服的劲头在女工们心里滋生了，很多人都在想, 凭什么她比我要拿得多？我也可以比她干活干得多, 比干活嘛, 老娘从来都不含糊！
下个月, 老娘一定要超过组织里其他人！
很多人都这样想！
另外的一些女工却想着下个月一定要干得更多更快！
计件工资的规定正式实行，并见到成效之后，女工们之间在干活时就开启了疯狂的你追我赶的模式，谁也不服谁。
即便是手脚的确没有其他人麻利，谁也不愿意输太多，毕竟大家都是要脸的，如果下个月有人拿了五次尺布的工钱，而你只拿了两尺布，你不得羞愧死？
过了一段时间，小乔发现女工们的工作效率几乎翻了一倍，甚至还在逐渐提高，产量是提升上来了，但是质量却呈下降趋势，每一种布料的上等产品的产量增长缓慢，而中等和下等布料的产量却陡然拔高。
小乔得知这个情况之后就知道女工们这是在一味的追究干活的速度，却自动忽略的了质量。