天色此时已经暗下来了。
宫中各处早已挂上了象征吉祥的大红灯笼，整个晋都，都笼罩在柔和的光芒中。
含元殿乃是皇城第一正殿，可容数万人，此时已经有不少人入场了。不过看着装，多是绯、绿为主，可见越是地位高的人越是最后出场，是每个时代共同的的惯例了。
自有小太监将兄弟两带到了谢太傅处，此间只有男性，女眷有太后皇后领着单独在另一大殿举行晚宴。
谢神策在偏殿看到了不少太学熟人，一一寒暄作贺相庆。让谢神策吃惊的是，他居然看到了周锦棉。
谢神策当然不可能一眼就看到周锦棉的――周文书的相貌特征实在不凸显，谢神策其实是被周锦棉叫住的。
这让谢神策实在和很尴尬。因为周锦棉在叫住他后说了一句话。
“小侯爷啊，从你进来时算，我们已经照过好几次面了，我已经喊了你三遍了，你居然都没看到我？”
谢神策赶忙道歉，心中暗道：这不怪我啊，你长得实在太普通，太让人过目就忘了。
之后周锦棉便要走，他说他只是来送文书，稍后还要回缇骑司处理*。
谢神策惊讶道：“你是缇骑司文书官，正四品的官儿了，怎么不参加除夕宴？”
周锦棉笑道：“缇骑司中另有安排的。”
随后两人作别。
等到了时辰，百官便在谢太傅的带领下依次序进殿，向皇帝朝贺。先是祝词，然后是百官拜贺、外国使节拜贺等一系列的程序。
各种程序过程极为繁琐复杂，谢神策与谢神威又是分开的，只得跟随人流移动，好容易等到结束，中午的两碗牢丸早就消化完了，此时前胸贴后背，饿得厉害。
好容易等到结束，谢神策便找到了谢神威，兄弟两是可以在老太傅身边侍候的，因此就撇了同僚，一同到了老太傅身边。
此时宴开了，谢神策与谢神威就坐在老太傅两边，谢神威专心的听老太傅说着什么，谢神策则是专心的吃。
皇帝陛下并没有好大喜功的让人专门在宴会上歌功颂德，虽然有不少大臣在之前做过了，谢神策还是很感激皇帝的体察臣情――一个仪式弄了近两个时辰，这都二更天了！
虽然歌舞很吸引人，教坊司的乐伎表演的很卖力，一群年龄不大的小姑娘不畏严寒，用生命与肢体诠释着艺术与青春，在大殿中释放着激情与性感，但谢神策还是埋头痛吃。某一个瞬间谢神策坐直了身体吞咽下一大块肉时，这个端正的坐姿正好被坐在最上面的皇帝“不经意一瞥”注意到了，于是皇帝很是欣慰：这孩子心性果然还是纯良。
这是在大殿上，用的是古礼，所有大臣都是单独的一张榻几，身边允许有子侄在侧的。而谢太傅为当朝文官之首，即便六部尚书也对他执晚辈礼，所以自然在皇帝左手第一位，这个位置。恰好不在皇帝的最佳视野内，因此皇帝竟是一直保持着那一瞥时对谢神策的感觉。