有一段时间，他们合力同心，摸索鱼玄机的行踪，盗走她的图纸，一起聚在烛下钻研那枚神印的微妙之处；她在手下里物色女子，教她们歌舞吹弹，命她们刀不离身；她从山外悄悄购入黑火药数十斤，私购兵刃上百具。这些事都是会做上瘾的，她这样的小女子一旦脱胎换骨，就觉得回到厨灶厕间不再是自己的归宿。她不会武功，但知道拿刀的滋味远比拈针的滋味要好，呼喊门徒的滋味比受人指使的滋味要好，她原本不懂情人过去杀人无数的动机，现在渐渐懂了，二人又在这危险的层级上心灵相通了。
她也会了伪装，她也会了里应外合――本是在青楼里就会的，以为再也不需拿出来用，谁想再启封她也能翻云覆雨。她觉得那人已让人厌烦了，不合心意了，更何况也无用了。终有一天，那句引火的念咒又在他们之间轰然响起，“秦棠姬”，秦棠姬来了，当年侥幸逃脱的少女，如今已是廿四年华，据说又是如玉一般的美人。她又来了，躲不开她要来。
“杀”，那个字又在她脑际炸响，为何不杀？只要运气够好，每一个都是她的囊中物，再没有谁在枕边念起谁的名字，她知道那个地宫的入口，她见过鱼玄机出现在那里，等她把所有人都杀了，财宝和权力都是她的，整座聚山都是她的了。
她怎么变成这样？明明不久前还对他山盟海誓！但他又像是从不把那放在眼里似的，心里面只剩下鱼玄机和秦棠姬。那便赌一赌吧，将火药的机关放在竹厅随意的位置，谁踩到了谁就是罪人，谁死了谁便是不幸，如果我也死了，那是命数。可是怎么甘心这样的命数？鱼玄机喂她喝了半口茶，她只是稍感不适就慌忙逃出楼去，好像借着这点胃痛在躲避命数。若是问起来，我是当真不适，绝不是知道那楼要爆炸才逃开。
火药炸了，她当即吓得魂飞魄散，那一刻就后悔了。她躲在竹林里不敢动，直到看见他从乐女的尸身中间缓缓坐起――他没有死，太好了，他没有死。
她没出息地哭泣起来，知道自己是不可能杀他的，他已经剩不了几年的寿数，为什么自己竟然在这时想一尝手刃恩人的滋味？许多的见闻都像谶语，她好似一条被狂风骤雨打昏的鱼，又像只被下过咒又被抛弃的巫偶，所作所为恐怕早就被无形的指引操纵，若说那指引是什么，是嫉妒、忘恩和贪婪，她知道这也不过是江湖上俯拾皆是的恶意，但真正放到自己心胸里竟然这样疼。
所以鱼玄机在这时喊出“宝芝”这两个字的时候，她觉得恍如隔世，一切的故事都完了。
宝芝，你现在可从那敲窗之梦里醒过来了？
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她觉得自己说得口干舌燥，想要喝点水，就在那时候发觉自己并未开过口，刚才的一切她一字都没说出来，只是在脑中走马灯一般看了一遍。恍惚了片刻，她用力对鱼玄机说道“快些吧，我就要死了。”
这孩子还是和她认识的那样，虽然一时会陷入感伤，但依旧雷厉风行。她听鱼玄机轻轻说了一声“对不住了”，架起她的两臂就向池小小的方向拖去。