两人围观了一会儿，便离开了，官府很快就来将尸体带回了衙门。
仵作验尸之后，也不断摇头，说穆恒是被人折磨数日，才最终被杀，死亡时间应该是昨夜三更左右。
但是尸体发现的地方，根本不是穆恒的死亡地点，所以很难找出任何有用的证据。
衙门找了很久的目击者，才找到一位说是看到一辆马车丢了个包袱下来，但马车一晃就过去了，也没有什么特别的特征可以辨认，那种马车到处都能租到，很难追查。
负责调查这个案子的是顺天府衙门，顺天府尹刚刚上任才三个月，就遇到这样一桩棘手的案子，叫苦不迭。
把穆家的人拉过来问了一遍，府里的下人只说穆国公带着小妾和小公子出城去观音寺礼佛还愿，几日都没回来，跟着去的下人也一个都没有回来，那个新姨娘也杳无音信。
这下府尹便将目光盯在了失踪的姨娘怜怜身上，以为只要找到怜怜，就可以解释清楚穆恒的死因了。
府尹冯鹤年立刻派出顺天府所有捕快，又找九门提督借了一些兵，准备出城去寻找穆国公府的下人和那位得宠的姨娘。
没想到这时候，竟然有人敲响了顺天府的鸣冤鼓。
“大人……找到了……找到了，穆国公的姨娘来了，正在外面敲鼓！”衙役激动地进来汇报。
冯鹤年大喜，觉得上天也在帮他，皇帝下令让他一个月内必须查明真相结案，他愁的头发都要白了。
这会儿怜怜找上门来，岂不是上天有眼吗？
冯鹤年立刻整了整衣冠，道：“去，升堂！”
怜怜进入顺天府大堂的时候，一身的狼狈，衣裳破了，头发乱糟糟的，像是被人抢劫过一样。
她颓然地跪在堂上，眼泪刷刷往下掉，一开口就喊道：“大人，救命啊！”
冯鹤年见怜怜这幅样子，也有些诧异，他私心揣测，觉得怜怜和穆国公的死肯定有关系，但没料到人竟然落得这样狼狈的样子。
“堂下所跪可是穆国公府的妾室应怜怜？”冯鹤年问。
怜怜一边掉泪一边点头，道：“正是妾身，大人，大人……你你可要为妾身和我们公爷做主啊！”
怜怜浑身颤抖着，依然忘不掉那骇人的场面。
“你说说，到底发生了什么事？”冯鹤年急于想知道穆国公在城外到底遭遇了什么。
怜怜似乎很不冷静，一直语无伦次的，问了好一会儿才终于说清楚了来龙去脉。
原来三日前，穆国公决定带她和刚出生三个月的儿子去拜佛，也算是偿还之前来求子的愿。
没想到当日下山的时候，却遇到了匪徒。