大郑的官田分为皇庄、赐田、职田、学田、陵地、屯田等，对于姜州来说，要清查是赐田、职田和学田这三种。赐田简单，除了韩太保荣归之时昭帝赐庄田三百顷，其他的赐田很少，五十顷、二十顷甚至几十亩，几可忽略不计；学田也比较简单，清查起来容易。
江安义此行的最大的目的是清查职田，职田是朝庭按照官员品级授给官吏作为俸禄的田地，租佃给佃农耕种，收取的租金（粟米）。《大郑律》中规定：诸宰民之官，给予职分田，一品给田五顷，依次减等五十亩，更代相付”。一品官在职的时候给朝庭给职田五百亩，二品官则为四百五十亩，依次递减五十亩，到了九品便是一百亩，不许买卖，致仕收回。以洪振扬为例，中州刺史正四品上，职分田不分主从上下，四品皆是三百五十亩；徐国祥是中州别驾正五品下，职田三百亩；刘长风是正六品上的长史，职田二百五十亩。
职田归工部屯田郎中主管，具体的事宜却由各州县的别驾、县丞处理，每年六月勘造一次籍账，汇总后上报秘书省，这份籍账记载着职田分配情况以及收取田租标准等，被称为“白簿”，十月依据白簿上的记载收取地租，给付官员。
除了白簿还有一种三年一造、需长期保存在户部的“黄籍”，之所以称为黄籍，是因为纸张的颜色是黄色的，被黄檗处理过防止虫蛀，能够长期存放。白簿是临时备查，黄籍则是正式存档，清田司在京中查阅的便是各地的黄籍。
徐国祥的准备工作没有白忙，姜州白簿帐面上职田数、收取田租标准以及领取的画押都一清二楚，看不出丝毫问题。江安义做过县令，也做过刺史，对职田的弊端多少有些了解，表面上看上去毫无破绽的账簿，隐藏着无数，但凡沾了个官字，就要被剥下层皮来。
职田是官田，租给那些佃农耕种，佃农与职田之间是租种关系，租种职田的租额不等，一亩地产粮一石至一石二三斗，租额从二斗到六斗一亩都有，多少要看操办的官员。从账面上看，姜州州府的租额不高，四斗一亩，算是收得低了，当年江安义家的田租给汪伯一家，收取六成租金（一成为赋、一成为种、实得四成），看起来比租种官田还要重得多。但江安义知道，老百姓宁愿选择租种江家这种私人田地，绝不愿沾上职田。原因就在于差税，租种职田从帐面上看只交了四斗租额，但还有职田草、变米雇车搬运、脚钱，甚至还有巧立名目的桑课、耗米、斛面、佃鸡等等，总的算下来耗额不下于斗。
有些官吏钻职田管理的空子，不按实勘造，与地方豪强乘机兼并职田，而将那些荒闲薄瘠之地充作职田，照旧向百姓收取租税。职田差税苛重，佃农不愿耕种，州县官吏便将职田强行摊派给百姓租佃，佃农如
果逃亡，官府则捕系亲邻索要地租。
清田司的临时公廨就设在寅宾馆内，单独清理出一个院落，江安义带着属员就在此办差。此次前来姜州刘逸兴、李来高随行，范思本和田守楼留在京中，清田司中还选了四名令史、六名书令史随行。身为清田司使江安义用不着事事躬亲亲自查帐，每日申末召集众人汇报清查的情况。