凉亭外小泥炉上的水又沸了，张玉诚起身提壶，添上新水，茶香愈浓。
“玉诚，你刚才说想让我朝堂之上替安义说话，其实大可不必。”余知节把玩着手中的茶具，这套竹制的茶具还是他从新齐县返京时江安义所制，已经被把玩得光润如同黄玉。
张玉诚道：“岳父可是以为安义有天子信赖，立于不败之地。”
余知节满意地点点头，道：“不错，安义设立边市征收商税的目的是为国揽财，而且所揽之财出自权贵富裕之家，并非夺自百姓，倒有几分劫富济贫的味道了。”
张玉诚笑起来，心情也变得轻松了许多，只听余知节继续道：“此次群情汹汹，官员上窜下跳，世家居中策应，大有一举压垮安义之势。”
“安义暂理化州是天子亲命，朝中暗中有议论说他是幸进之臣，天子心中期望安义用税赋回应这些议论，证明自己所命得人。今年天子免了化州的田赋，但安义在奏请设立化州边市时夸口，设立边市后每年多缴二百万的商税，国库空虚，天子自然答应。”
“羊毛出在羊身上，多出来的商税自然要从西域的商队上收来。与西域通商的商家背后大多有权贵的身影，善财难舍，安义此举是捅了这些人的肺管子，难怪这些人狗急跳墙。”余知节讥讽道。
身为户部尚书，余知节深知国库空虚，手中无钱诸事难为的苦楚，宫中用度一缩再缩，天子吃饭都少有肉食。可这些世家权贵过着穷奢极欲的生活，家中良田数以万顷计，金银财宝堆满库房，却不肯交纳每亩十几文的田税。
西域货物贸易按十取其一收取商税，这些人与当地官府勾结，通过少报货物，减报红利等办法少交商税，其中弊端余知节一清二楚，但税法有漏洞他也无力去改变。江安义强制西域货物在化州交易纳税，从源头上征收，堵塞了跑漏可能，对于余知节来说是乐见其成的。
张玉诚凝视着袅袅茶烟，低沉着声音道：“安义所为背后有天子撑腰，这些人不可能看不出来，他们仍不顾一切地弹劾，其意何在？”
太仆寺卿李府，书房内李明行正与族弟李明益促膝相谈。
“……箭在弦上，不得不发尔。”李明行发了一声悲叹，道：“天子打压世家之意昭然，除了石家、王家和韦家，其余七家都深感威胁。我李家首当其冲，已是风前残烛，随时可能从世家中除名。柳家、黄家、刘家找到我，要与李家共同进退，让明益你出头弹劾江安义，答应事后西域的生意让李家插足，这是李家重振之机，绝不容错过了。”
李明行咬牙说道，儒雅的面容在烛光下扭曲显出狰狞。
李明益弹劾清仗田亩遭了天子严斥，虽然天子没有贬谪他，却将他搁置起来。李明益多次求外任都被驳回，越发地委靡起来，成天与酒相伴，混着日子。
听大哥想借助他御史中丞的身份在朝堂上率先弹劾江安义，李明益苦笑道：“大哥，如今我在御史台人嫌狗厌，连侍御史都不把我放在眼中。我在天子眼中就是个厌物，我出面弹劾江安义岂不是火上浇油。”