离枭镇还有三十里路程时，已近申正，冯思延下令扎营，待中军帐扎下之后，召集将领议事。
冯思延首先发问道：“枭镇的探子可以情报传来？”
行军司马赵完峰摇头道：“最后一封情报是两天前的，说枭镇内有人开始撤离，黑烟煞在召集人马。”
大军出动以后，按照约定龙卫的探子会在每日三更前将情报送到，大军接近枭镇，探子却失了约，不用问不是被困在镇中就是被发现了。
冯思延略思片刻，下令道：“明日卯正就食，辰初一刻拔寨，轻骑先行抵达枭镇，困住马贼，等待步兵到达再行发动攻击。夜间加紧巡视，以防马贼突袭。”
戈壁四面通达，马贼顾名思义都有战马，冯思延没打算分兵围堵，他只想着拿下枭镇，抢来财物，送往京城，能不打仗便不打。
营寨扎下，戈壁没有木头，用随军车辆用铁链串起作为寨墙，出入口以拒马封上，用木箱堆搭起了望楼，又在墙外挖出壕沟，撒上铁蒺藜，虽是临时营寨，但是谁也不敢马虎。吃罢晚饭冯思延带着部将巡视了一番营寨，营寨内布置有条不紊，兵丁在营房内休息，巡守的卫队不时喝问口令，大营防守严密。
明日要对马贼发动攻击，冯思延准备亲自率轻骑先行，亥正时分便睡下。天至寅末，营中伙夫已经开始起床准备大军的早饭，将军有卯正就食，谁敢误了军令。炊烟袅袅升起，了望楼上的柳明宜打了个哈欠，再有半个时辰就该换防了，抬头望向东边天际已经出现鱼肚白，天快亮了。
突然，柳明宜揉揉眼，瞪大向眼向远处瞧去，天地相接处似乎有道黑线。柳明宜推推身边昏昏欲睡的刘清，道：“刘头，你看看，那是什么？”柳明宜是长庆二年入伍的新兵，刘清是他的队正，是七年的老兵，与西域人打过仗。刘清仔细分辨了一下，惊叫道：“不好，敌袭，快鸣锣。”
响亮的锣声打破了沉寂，大营之中立时变得嘈杂起来，校尉着队正，队正约束着伙长，伙长喝斥着什长，一级一级命令传达下去，等冯思延披挂整齐走出大帐时，营寨已经变得井然有序。
马蹄踏在地面震得沙粒颤动，蹄声如雷如潮般涌来，行军司马赵完峰上前禀道：“禀报将军，马贼分南北两部而来，约有五千余众。”
冯思延冷笑道：“这些马贼听说本帅要来，迫不急待地送马匹来了。弓箭手准备，五十步内漫射。轻骑上马，等候本帅的命令。”
辎重兵迅速地在营寨中搭起高台，冯思延登上高台观敌，只见大营南北两侧黑压压一片，马贼挥舞着弯刀闪着微光，与天空中数点星光相映，散发出凛冽寒意。
“绞车弩，先射两箭，杀杀马贼的气焰。”冯思延在高台上下达将令。大战不止，工部加快了军械的制造，化州遭过西域联军入侵不久，管平仲没少向工部伸手要守城器械，这两年光绞车弩就要到了三十六架。冯思延此行出征，从辎重官那里要了四架绞车弩，想着攻过马贼的窝点时一弩箭过去，屋摧墙倒，对马贼的气势是个打击，没想到先用到这里了。