方州抚马县县衙，是饶强锋暂时的行营。一个月前，饶强锋听从董浩云的谏言，将所属兵马统称为“讨天军”，讨天不平，饶强锋号“讨天大将军”，董浩云为军师，麾下将军十人，对外宣称十万大军，声振天下。
然而，朝庭派申国公为帅率兵讨逆以来，饶强锋发现大好形势发生了变化，那些慌乱失措的官员们像是一下子有了主心骨，以城为营，抵御变得顽强起来。
七月五日，申国公率五千兵马进驻方州兴云府，发出公告，号召百姓杀贼立功，匪军附逆归顺朝庭可既往不究等等。公告一出，饶强锋发现外出抢粮的喽啰莫名其妙地消失多起来，不知是死是逃，危机感临头。
县衙大堂，饶强锋聚将议事，共商对策。新投军中的浮明山寨主华立柱抢先道：“大将军，兵来将挡，申国公不过是个糟老头，怕他做甚。咱们出兵兴云府，把这老小子揍趴下便是。”
“不错，朝庭才调来五千兵马，太小看咱们的讨天军了，当初安西大营的两万人都败在咱们手中，这五千人更不用说。”大堂之上，附和声响成一片。
饶强锋沉吟不语，申国公王克明的赫赫威名是用无数对手的血肉铸就，纵横沙场数十年所向无敌，此人到了兴云府后，用一张公告便逆转了形势，与这样的对手遇上不小心谨慎那是自寻死路。
董浩云捊着胡须道：“大将军，打是肯定要打过一场的。不过兵法云：未料胜先料败，未料进先料退，事先的周全安排不可少，毕竟申国公是智勇过人的老将。若是能打败申国公，大将军声威更盛，便可称王称霸了。”
饶强锋点点头，自出兵以来，手下兵马越聚越多，但真正经历的大战只有与马辰光交战一场，朝庭派申国公前来征讨自己，也算是看得起自己了。饶强锋纵声朗笑道：“兄弟们，大伙都是被官府逼得走逃无路之人，官府不给我们活路，我们就用自己手中的刀砍出一条活路来。”
七月十四日，饶强锋率二万兵马逼近兴云府，申国公率三千兵马迎敌。王克明此行的五千兵马是十六卫中的精锐，其中有五百重骑、五百斩刀、一千轻骑。手握雄兵，王克明信心十足，就算贼势浩大，他也自信能完胜贼军。
饶强锋率军来攻兴云府，正合王克明之意。再度披挂上阵，大纛旗下横刀立马，王克明感觉找到几分少年轻狂的意味，看着对面张牙舞爪冲来的匪军，王克明沉静地下令道：“贼入八十步，弓箭漫射。”
贼势如潮，汹涌澎湃，席卷而来。三千铁甲，安如礁石，丝毫不差地执行着主帅的命令，五通箭雨后，贼人已倒下数百人，但也冲入近前二十步。
“弓箭手后撤，长枪结阵”，十六卫的兵马训练有素，执行将令毫不延迟，华立柱冲到官军阵前的时候，迎接他的是有如刺猬般坚起的长枪。华立柱厉吼一声，左手盾牌抡起，朝着面前的“尖刺”横扫过去。他原是山中牧牛人，曾有两牛相斗，被他从中分开，一牛角断而死，东家怪责要鞭打他，华立柱怒而杀人，落草为寇。