洛王回了并州，会野府恢复了正常。方刺史感慨完又兢兢业业地投入到化州治政大业中，身为经略使的江安义把目光投向了西域。
四月初六，莎宿国和大齐国发动了对尉车国的突袭，毫无防备的尉车国被打得措手不及，尉车国的军队多安置在北境与莎宿国相争，南境空虚，被杨思齐率领大军一口气夺下了五城。而北境琅洛与朴天豪分兵两路，三万尉车主力大败，杀死俘虏一万二千余人，夺取三城。
尉车国老王得讯后吐血卧床，眼见得没几天活头了。天天在王庭上争吵的伯廉和莫威傻了眼，这个时候两人都想起大哥的好处来了，卡络索若在定然会带兵反击，而这兄弟两人一对草包。
危急关头，尉车国大相席尔瓦代表群臣发了话，两位王子谁能打退敌军保住尉车国，众人便奉他为尉车国新主。伯廉想着与大齐国相帅做过交易，心中暗喜地去了南境，杨思齐一口气吞下五个县城，扩张过猛兵力接济不上，趁机索要了百万金银，归还了一座县城。
伯廉安定了南境，得意洋洋地回了钵石城。莫威去了北境收拢残兵败将，拒城而守，与莎宿国的军队僵持下来。老王已经奄奄一息，伯廉想趁机即位，莫威手握尉车国六成以上的大军，当然不肯答应。伯廉见南境已安，四处调动兵马前来钵石城，不料黄蜂盗腾恭立召集了三千马贼趁虚而入，夺取了陶居城。
腾恭立夺城并没有抢掠，而是自封为城主，像模像样地割据起来。戈壁上的马贼纷纷来投。势大的漠北帮、黑风煞也怦然心动，召集人手频频出动攻打边城，一时间西域诸国戎弥、大齐、尉车甚至休梨国的边城都变得紧张起来。
马贼的注意力放在了西边让郑军筑军寨少了许多阻力，两处砖制的军寨很快有了外墙，砖砌的营房出在兴建，砖房可比帐蓬要暖和、牢固得多，要不是水源紧张，完全可以驻扎更多的军队。
李来高带着百工科的官吏早出晚归寻找着水源，终于在干枯的河道上发现了地下水源，李来高依据地势，让人每隔十丈远开凿一眼竖井，以竖井作为出口，掏挖地下暗渠，等竖井、暗渠连通后便有了流水。
江安义接到李来高的来信后深为触动，有此法千里戈壁不再是人间畏途。心潮澎湃的江安义提笔写下“博物洽闻，贯乎幽深，措诸政事，堪称奇材”，为李来高及百工科的诸人向朝庭请功，经略府奖励白银二千两。
张克济叹道：“国家开科取士，每届及第多达三百人，皆是饱读诗书之人，却不如一个李来高有用。”
江安义想起李东鸿，这位李家俊秀科举高中第六，石重伟登基时以一篇《长庆疏》深得天子喜爱，超拔为秘书丞（从五品上），成为朝堂新贵，李家在朝堂上老树发新芽，显露出生机。相比之下远赴化州的李来高，只是经略府的功曹参军事兼百工署令（正七品上），比起堂侄低了六阶，李家对他的关注日少。