普斯托什卡城东南部，茂盛的松树林中，瓦斯基上尉背靠一棵红松树，仰面向天，透过松树枝叶间的缝隙，观察天空中的战况。
他的身边，每一棵松树下面，都有三五成群的步兵围坐在地上，依靠观看天空中的战斗打发时间。
发动一次不成功的夜袭后，瓦斯基上尉和残余的部下撤往后方休整待命，随后等来了两个好消息。
第一个好消息是第十机械化军的战区内，友军已经取得决定性突破，德军被击退到普斯托什卡城内顽抗。
第二个好消息是，他指挥的连队将跟随全师北上，支援第十机械化军，发动对普斯托什卡城的最后一击。
然而部队开拔后不久，瓦斯基上尉和他的战友们便遇到接连不断的空袭，不得不逃进道路两边的森林中躲避。
想起第一次遭到空袭时，来不及躲避的步兵们在德军战斗机的扫射下，血肉横飞尸横遍地的场景，瓦斯基上尉心头对敌人的仇恨便加深一层。
然而面对来自空中，自己无法抵御的敌人，瓦斯基上尉只能将仇恨深埋心底，率领部下继续赶路。
德国空军的战机发疯一般，整整一个白天都没有消失在天空中。
无论是有地面高射炮火的拦截，还是苏联空军战斗机的追捕，德国空军各种战斗机、轰炸机依旧顽强地盘旋在天空中，只要发现道路上有苏联军队的行军纵队出现，就会呼啸着俯冲而下，将航空炸弹和航空枪炮弹劈头盖脸的砸到他们头上。
面对德国空军不计成本的袭击，瓦斯基和部下们只能跟随大部队，分散到道路两侧，借助森林的掩护行军。
茂盛的森林给苏联步兵们提供了掩护，让他们免遭德国空军的空袭，却也拖慢了行军速度，直到傍晚，瓦斯基上尉和他的部下才跟随大部队转移到普斯托什卡城东部，隐蔽在茂盛的森林中待命。
三个小时的时间，瓦斯上尉和其他军官们并没有闲着，他们分批轮换到前线查看地形，并受领各自的进攻区域。
查看地形的时候，出现了两个插曲。
先是三营用来做观察哨的一栋红顶楼房遭到德军迫击炮袭击，里面的五名军官一人轻伤，一人重伤。
噩耗很快传来，三营九连连长，瓦斯基上尉在伏龙芝军事学院的同学费吉科上尉伤重不治，光荣牺牲。
参加费吉科上尉的遗体告别仪式后不久，另一个惊心动魄的场面深深震撼了瓦斯基上尉。
最早潜入到出发阵地的一营二连所在的白桦林，忽然遭到德军火箭弹的袭击。
燃烧的白桦林，被火箭弹气浪抛飞到空中的士兵，全身被烈焰包围，扑倒在地上打滚哀嚎，直到被烧成焦炭的士兵，一幕幕惨烈的画面不停在瓦斯基上尉脑海中回转。