十二月二十三日凌晨一四十分，英国首都伦敦，唐宁街十号。
丘吉尔坐在办公桌前，双手各拿着一封电报，目光透过鼻梁上的老花镜不停地在电报上扫来扫去，脸上的表情阴晴不定。
丘吉尔左手的电报来自伊拉克，发报人是韦维尔上将，电报上的内容是德军非洲军已经在隆美尔的率领下攻到伊拉克首都巴格达，现在正在巴格达附近与英军和伊拉克军队对峙，预计在圣诞节之后就会爆发大规模激战。
德国人的兵力是三个师，其中有两个是装甲师。德国空军已经进驻巴格达北方被英军放弃的基尔库克地区的机场。基尔库克距离巴格达的距离大约三百公里，德国空军随时都可以向巴格达发动空袭。
英军此时在巴格达附近的军队只有澳大利亚第六步兵师、新西兰师、和第十印度师的一个旅。除此之外还有伊拉克军队的两个步兵师和若干独立的营级部队。
在巴格达附近的哈巴尼亚镇驻有英国空军的一个航空学校，拥有各型战机八十四架。
想到圣诞节后即将发生的战斗，又想到陆军大臣艾登给出的撤军建议，丘吉尔赶到自己视线愈发的模糊。
“以我们在伊拉克的兵力肯定无法抵挡德国人的进攻，最明智的做法是在还没有遭受失败时将部队撤出伊拉克，投入到东非战场去进攻意大利人。否则将我们有限的兵力分散在两条战线上，必然会导致两条战线都得不到足够的兵力，进而双双失败。德国人和意大利人拥有足够多的兵力在两线作战。我们没有。这一必须要考虑进去。”
艾登的建议很中肯。丘吉尔颇觉心动，只是想到国内的那些反对派要是知道自己在没有经过战斗的情况下就放弃了伊拉克，肯定又会弹劾自己。
毕竟一旦失去伊拉克，不仅意味着英国将失去宝贵的石油，德国空军还可以借机轻易切断英国与印度的空中联系。
更为严重的是，英国在中东阿拉伯国家的威信将因此荡然无存，这对于英国这个老牌殖民地国家而言无疑是最为致命的。
思索了一阵后，丘吉尔感到左右为难。索性将目光转向右手的电报。
右手的电报来自东非英军总司令奥钦莱克上将。
看着奥钦莱克的电报，丘吉尔感到自己对战争的前景又恢复少许信心。
第八集团军此时已经占领全部意属索马里，并且攻入埃塞俄比亚境内，正在兵分两路向埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴进军。
随着控制区域的扩大，以及战线的拉长，奥钦莱克不停地催促他尽快将援军派到东非，以扩大战果。
德国人和意大利人已经彻底征服了巴尔干半岛，希腊人已经放弃抵抗，德国人和意大利人很快就会抽调更多的部队进入东非和中东地区作战，到时英国在两地面临的局势将更加严峻。必须抢在德国人和意大利人的援军到达之前解决东非的意军。