曹柘站在稻田的田埂上，眺望着不远处的那座小城。
如他之前所见过的许多城池一样，这座城依旧是近乎完全封闭的。
从外面去看，就像是一个丑陋、别扭，且凹凸不平的乌龟壳，歪歪斜斜的倒扣在地面上，灰扑扑的、麻麻赖赖干干巴巴的，一点都不圆润。
小城资源有限，根本不会浪费精力在塑造外形上。
所有的‘不规则’，都是在抵御恶涌、恶兽时，用鲜血换来的经验与教训。
“走了这么些天，大唐之地踏遍过半，所见城池却并不算多，乡野村落更几近于无。”
“人道之火，在这个世界，确实是几近熄灭。”
“也难怪，原本九鼎镇气运，本该自行抽取人道气运，作为防护，为何还需要专门组织送祭的队伍，前往刺激。”
“只因人道渐微，已到了濒临破败之境，九鼎为守护人族而立，自不会主动强行索取。如此本为好意，却反而再添了苦难・・・。”曹柘三两步间已经走到了小城前。
小城并无城门。
出入都需要有人用吊篮，专门从城头上放下来，将人拉上城头的窟窿眼，然后在窟窿眼处，顺着滑道，进入检查严格的地厅。
经过地厅里的身份严格核实之后，才能真正的进入城中。
这种格局，大抵是通用的，在三四百年前，就已经固定成型，在这片土地上，广泛被利用，只是依照各地风俗、环境不同，有一些细微的区别而已，曹柘已经见过不少。
至于城内・・・那当然是全封闭的，终日不见阳光，只有一些发光的苔藓，在墙壁、墙角处，照出光亮，让人们在城中勉强视物。
生活在小城里的人，只有在特殊情况下，才会大批量的涌出城去，见到外界的光，吹到外面的风。
而一般来说・・・那大概是为了在城外耕种，或是冒险狩猎。
虽然是出城放风的机会，却对城中百姓而言，更加的危险。
往往每年到了耕种与收割季节，都是一场生离死别。
城中成年人会随机抽取三分之一以上，在守兵们的‘保护’下，出城劳作。
一趟出城，最终能回到城里的人，却往往不足二分之一，全军覆没的概率也是不低。
如此高的折损率，也就导致了，几乎每隔几年，都会有大批量的小城，彻底的破败、荒废，最终被掩埋在了时间的泥土里，成为过去。
“虽然还是名义上的一个国家，但其实‘大唐’早在很多年前，就几乎已经呈现全面‘割裂’了，地方以某些重镇为核心，大量的小城星罗棋布。然而即便是同在一方水土之下，城市与城市之间的交流，也几近于无。”